[시사 | 역사] (FT) 넷플릭스, 마이크 타이슨-제이크 폴 대결로 스트리밍 성공 노린다

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라이브 이벤트와 스포츠 진출을 통해 젊은 남성 시청자 유치에 도전

제이크 폴(왼쪽)이 금요일 경기에서 마이크 타이슨을 이겼다 © USA TODAY Sports / 로이터 통신 제공

로스앤젤레스에서 크리스토퍼 그라임스 보도 (4시간 전)

넷플릭스는 금요일 밤 열린 전 헤비급 챔피언 마이크 타이슨과 유튜브 인플루언서 출신 프로 복서 제이크 폴 간의 복싱 매치로 자사의 라이브 스트리밍 이벤트 전략을 본격적으로 시험했습니다.  

2020년에 프로 복서로 전향한 폴(27세)은 타이슨(58세)을 판정승으로 이겼습니다. 이번 경기는 넷플릭스의 2억 8천만 명 구독자들에게 추가 요금 없이 제공되었으며, 이는 전문 복싱 경기에 흔히 적용되던 유료 시청(pay-per-view) 또는 프리미엄 TV 패키지와는 차별화된 방식이었습니다.  

복싱은 과거 HBO와 쇼타임 같은 유료 TV 네트워크들에게 수익성 있는 사업이었지만, 인기가 하락하면서 두 네트워크 모두 복싱 사업에서 철수했습니다.  

분석가들은 이번 타이슨-폴 경기가 넷플릭스의 신규 구독자, 특히 광고 지원 서비스 이용자를 유치하기 위한 의도라고 평가했습니다. 넷플릭스는 2022년 말에 광고 기반 요금제를 도입했으며, 현재 약 7천만 명의 구독자를 보유하고 있습니다.  

JP모건 분석가들은 이번 복싱 "메가 이벤트"가 시청자 참여를 증대시키고 광고 지원 요금제 가입자, 시청자, 광고 수익을 끌어올릴 것으로 예상했습니다.  

그러나 일부 팬들은 경기 중 버퍼링 문제를 불만으로 제기했습니다.다운 디텍터(Down Detector)웹사이트에 따르면, 8만 4천 명 이상의 시청자들이 문제를 보고했습니다.  

타이슨, 그의 세대에서 가장 강력하고 논란 많은 복서, 그리고 폴, 대담한 소셜 미디어 스타 간의 이례적인 대결은 젊은 남성 시청자를 겨냥한 전략의 일환으로 보입니다. 넷플릭스는 올해 1월 월드 레슬링 엔터테인먼트(WWE)의 주간 프로그램 Raw에 대해 미국 내 10년간 50억 달러 규모의 계약을 체결하며, 라이브 이벤트 스트리밍 사업에 본격적으로 뛰어들었습니다.  

넷플릭스는 기존에 Formula 1: Drive to Survive와 Beckham과 같은 다큐멘터리를 포함한 "스포츠 인접" 콘텐츠에서 성공을 거두었지만, 점차 더 많은 라이브 스포츠 이벤트를 선보이고 있습니다. 여기에는 크리스마스 당일 열릴 예정인 내셔널 풋볼 리그(NFL) 경기도 포함되어 있습니다. 이는 월스트리트에서 넷플릭스가 결국 주요 스포츠 리그와의 중계권 계약을 체결할 것이라는 추측을 불러일으키고 있습니다.  

넷플릭스의 공동 CEO 테드 사란도스(Ted Sarandos)는 이에 대해 넷플릭스가 대부분의 수익이 리그로 가는 전통적인 스포츠 중계권 계약에는 관심이 없다고 밝혔습니다.  

“스포츠의 이야기와 드라마를 통해 차별화하고 경쟁 우위를 갖출 수 있습니다”라고 사란도스는 올해 초 실적 발표에서 언급했습니다.  

넷플릭스의 입장은 NFL의 Thursday Night Football을 보유한 아마존 프라임, 메이저 리그 베이스볼(MLB)의 Friday Night Baseball을 제공하는 애플 TV, 그리고 NFL의 Sunday Ticket 경기를 중계하는 구글 유튜브와 같은 스트리밍 경쟁자들과는 다릅니다. 그러나 모건 스탠리 분석가들은 기존 TV 네트워크가 쇠퇴하고 미국 주요 스포츠 리그와의 기존 계약이 2030년까지 만료되면서 넷플릭스가 결국 스포츠 중계권 경쟁에 뛰어들 것으로 전망했습니다.  

넷플릭스는 지난해 크리스 록(Chris Rock)의 코미디 스페셜로 라이브 프로그램 실험을 시작했으나 기술적인 문제를 겪었습니다. 또한 SAG 어워즈(SAG Awards)와 은퇴한 미식축구 스타 톰 브래디(Tom Brady)를 조명하는 "로스트"(roast) 행사도 실시간으로 스트리밍한 바 있습니다.  

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