[밀리터리] (FT) 이스라엘이 단독으로 이란의 핵시설을 파괴할 수 있을까?

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미국의 지원 없이 이스라엘 공군이 성공적인 작전을 수행하는 데 어려움을 겪을 것이라는 분석이 나왔다.

이스라엘의 이란 핵시설 단독 공습에는 큰 위험이 따를 것이다.

© FT 몽타주; 플래닛 랩스/AP/게티 이미지

런던에서 John Paul Rathbone 보도

수요일, 미국 대통령 조 바이든에게 이스라엘의 이란 핵시설 공격을 지지할 것인지 묻자, 그는 단호하게 "대답은 아니오"라고 답했다.

그럼에도 불구하고, 이스라엘의 일부 강경파들은 이스라엘 공군이 이란이 이번 주 이스라엘에 발사한 180발의 탄도미사일에 대한 보복으로 이러한 공습을 감행해야 한다고 논의하고 있다.

그러나 미국의 지원 없이 이스라엘이 단독으로 이란의 핵시설을 공습하는 것은 매우 위험하며, 이란의 핵 프로그램을 파괴하기보다는 지연시키는 것에 그칠 것이라고 분석가들은 말한다.

이스라엘의 작전이 왜 어려울까?

첫 번째 이유는 거리다. 이스라엘에서 이란의 주요 핵 기지까지는 1,600km 이상 떨어져 있으며, 이스라엘 전투기는 사우디아라비아, 요르단, 이라크, 시리아, 그리고 잠재적으로는 터키의 영공을 통과해야 한다.

다음은 연료 문제다. 목표 지점까지 왕복하는 데 이스라엘의 공중 급유 능력이 모두 소진되며, 오차를 허용할 여지가 거의 없다고 미국 의회조사국(CRS) 보고서는 전했다.

세 번째는 이란의 방공망이다. 이란의 주요 핵시설은 철저하게 방어되고 있으며, 이스라엘 폭격기들은 호위 전투기의 보호를 받아야 한다.

이에 따르면, 공격 패키지에는 약 100대의 항공기가 필요할 것으로 보인다. 이는 이스라엘 공군의 340대 전투기 중 거의 3분의 1에 해당한다.

이란의 핵시설은 얼마나 잘 보호되어 있나?

이스라엘이 파괴하려는 가장 큰 도전 과제는 이란의 두 주요 우라늄 농축 시설이다.

나탄즈의 대규모 우라늄 농축 공장은 깊은 지하에 있으며, 두 번째로 큰 포르도우 공장은 산 속에 있다. 이 시설들을 파괴하려면 수십 미터의 암석과 강화 콘크리트를 관통해 폭발할 수 있는 무기가 필요하다.

이스라엘은 벙커버스터 폭탄을 보유하고 있다. 이스라엘 공군은 최근 베이루트에서 하산 나스랄라 헤즈볼라 지도자를 살해하기 위해 2,000파운드(GBU-31) 폭탄을 사용했다.

하지만 이스라엘 언론 보도에 따르면, 이번 공습에서 80발의 폭탄이 사용되었으며, 이보다 훨씬 더 강력하게 방어된 이란 핵시설을 파괴하기에는 충분하지 않을 가능성이 크다.

분석가들은 유일하게 가능성이 있는 재래식 무기로는 GBU-57A/B '대형 관통 폭탄'(Massive Ordnance Penetrator, MOP)이 있다고 말한다. 이 거대한 정밀유도 폭탄은 길이가 약 6미터, 무게는 30,000파운드(약 13.6톤)에 달하며, 미군에 따르면 60미터의 지면을 뚫고 폭발할 수 있다.

GBU-57, 또는 대형 관통 폭탄(Massive Ordnance Penetrator)은 약 30,000파운드(약 13.6톤)의 무게를 가지고 있다. © 미 공군/AP

이스라엘이 자체적으로 벙커버스터 폭탄을 개발했는가?

이스라엘이 이러한 능력을 보유하고 있는지는 불분명하다. 과거 일부 미국 정책 입안자들은 미국이 이스라엘에 이러한 무기를 제공해야 한다고 자주 주장해왔다.

그러나 이스라엘 국방부 전 연구원인 에후드 일람에 따르면, 이스라엘이 MOP를 얻더라도 F-15, F-16, F-35 전투기들은 이를 탑재할 수 없다.

또한, 일람은 이스라엘이 MOP 폭탄을 투하할 수 있는 전략 폭격기(B-2 스피릿)를 구매할 가능성은 "없다"고 덧붙였다.

이론적으로 이스라엘은 C-130J 허큘리스 수송기 중 하나를 사용해 화물칸에서 MOP 폭탄을 떨어뜨릴 수 있다. 하지만 이는 '램프 드롭'이라는 번거로운 절차로, MOP는 이런 방식으로 투하하도록 설계되지 않았다.

미국 B-2 스텔스 폭격기 © 호세 루이스 마가나/AFP/게티 이미지

이라크가 레바논에 의료 지원을 보내기 위해 사용한 C-130J 허큘리스 수송기는 이론적으로 화물칸에서 MOP 폭탄을 투하할 수 있다. © 파델 이타니/AFP/게티 이미지

이스라엘에 대안은 있는가?

이스라엘 전투기는 핵시설의 공기 흡입구와 기타 지원 인프라를 폭격하여 우라늄 농축에 필요한 정밀성을 방해할 수 있다. 이는 핵시설을 완전히 파괴하지는 못하더라도 지장을 줄 수 있다.

사보타주도 또 다른 가능성이다. 2021년, 나탄즈 핵시설 내부의 전력 시스템에 폭발이 발생해 지하 원심분리기에 전력을 공급하는 시스템이 파괴된 바 있다. 2010년에는 미국과 이스라엘이 협력해 스턱스넷(Stuxnet) 컴퓨터 바이러스를 사용해 이란의 핵 프로그램을 중단시키기도 했다. 그러나 이러한 공격들은 이란의 작업을 영구히 중단시키지 못했다.

궁극적으로 이란의 주요 시설에 심각한 손상을 입히려면 "광범위한 미국의 지원, 아니면 직접적인 개입"이 필요할 것이라고 영국 왕립합동연구소(RUSI)의 다리야 돌지코바와 매튜 새빌은 최근 논문에서 밝혔다.