[경제] (블룸버그) 시진핑, 무역 갈등에서 트럼프에 더 잘 대비했지만 60% 관세는 혼란 초래할 위험

LINK : https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-11-06/xi-is-better-prepared-for-trump-even-as-60-tariffs-risk-chaos

■ 베이징은 보복 조치를 위한 더 큰 대응 수단을 확보함  

■ 트럼프의 관세는 미중 무역 전면 중단을 초래할 가능성

도널드 트럼프와 시진핑 (사진: Qilai Shen/Bloomberg)

By Bloomberg News  

2024년 11월 6일 오후 8:45 (GMT+9)  

2024년 11월 7일 오전 8:23 업데이트  

도널드 트럼프가 2018년 중국과 무역 전쟁을 시작했을 때, 베이징은 이에 어떻게 대응해야 할지 확신하지 못한 채 수세에 몰려 있었다. 하지만 이번에는 시진핑 국가주석이 훨씬 더 철저히 준비되어 있으며, 비록 중국이 더 많은 것을 잃을 위험이 있더라도 상황에 맞서 싸울 태세를 갖추고 있다.

화요일에 재선에 성공한 트럼프는 중국산 제품에 최대 60%의 관세를 부과하겠다고 위협하고 있으며, Bloomberg Economics는 이러한 조치가 세계 1, 2위 경제 대국인 미국과 중국의 무역을 사실상 초토화할 것이라고 분석하고 있다. 이는 트럼프가 퇴임한 이후 바이든 행정부가 더욱 강화한 첨단 기술에 대한 일련의 수출 통제를 더욱 확대하는 조치이다.

그 사이 중국은 전략적으로 자국의 경제적 회복력을 높이고 보복 수단을 다변화하기 위해 주요 조치를 취해왔다. 그 핵심은 중국의 대응 도구 확대이며, 여기에 핵심 원자재에 대한 수출 통제, 농산물 관세, 미국 주요 기업을 타겟으로 삼을 수 있는 엔티티 리스트(entity list) 포함이 있다.

칭화대 국제안보전략센터의 선임 연구원이자 인민해방군의 은퇴한 고위 대령인 저우 보(Zhou Bo)는 "중국은 심리적으로 그와 다시 맞서는 데 있어 훨씬 더 준비가 되어 있다"고 말했다. 중국 외교부는 수요일 트럼프의 승리를 축하하며 "미국인들의 선택을 존중한다"고 전했다.

그럼에도 시진핑은 1차 무역전쟁 때보다 훨씬 더 큰 타격을 초래할 수 있는 관세 전쟁을 피하기를 선호할 것이다. 중국은 디플레이션 압박과 부동산 문제에 시달리는 경제를 지탱하기 위해 전기차와 배터리 같은 제품의 수출에 의존해 왔으며, 중국 의원들은 이번 주 성장 촉진 조치를 마련하기 위해 회의를 진행 중이다.

트럼프가 관세 위협을 현실화할 경우 중국 당국은 경제 지원을 위한 부양 조치를 더욱 확대할 필요가 있다. 골드만 삭스(Goldman Sachs) 그룹은 지난주 더 강력한 무역 제재가 시행되면 시 주석이 전통적으로 꺼려왔던 내수 소비 활성화를 위한 조치를 취할 수밖에 없을 것이라고 전망했다.

수요일 위안화는 2년 만에 가장 큰 폭으로 약세를 보였고, 중국 증시는 하락세를 기록했다. 이는 트럼프가 미국 대통령직을 확보하면서 다가올 변동성의 맛을 보여준 셈이다. 역외 위안화는 달러 대비 최대 1.3% 하락해 2022년 10월 이후 가장 큰 하루 낙폭을 기록했으며, 홍콩에 상장된 중국 주식은 매도세로 인해 홍콩 항셍지수가 2.6% 하락 마감했다.

Natixis SA의 아시아 태평양 수석 이코노미스트인 알리시아 가르시아 에레로(Alicia Garcia Herrero)는 “중국이 60%의 관세에 실질적으로 보복할 방법이 거의 없다”며 “중국이 할 일은 더 큰 경기 부양책을 발표해 시장이 중국을 벌하지 않도록 하는 것”이라고 말했다.

트럼프의 첫 번째 임기 동안 약 2년간의 위협, 관세 및 협상 끝에 2020년 1월에 체결된 합의는 중국이 미국과의 무역 불균형을 해소하기 위해 2천억 달러 상당의 미국산 제품을 구매하겠다는 약속을 포함하고 있었다. 그러나 같은 시기에 발생한 코로나19 팬데믹으로 양국 관계는 빠르게 악화되었고, 팬데믹 동안 중국 수출이 급증하면서 중국은 미국에 약속했던 목표치를 달성하지 못했다.

새로운 무역 전쟁은 세계 무역에 더 큰 피해를 줄 위험이 있다. 지난해 중국 기업들은 미국에 5천억 달러 규모의 상품을 수출했으며, 이는 전체 중국 수출 가치의 약 15%에 해당한다. 만약 미국이 이들 상품 대부분에 높은 관세를 부과하게 된다면, 이 판매가 전면 중단될 수 있으며, 중국 내수 경제 침체와 가격 하락으로 어려움을 겪고 있는 기업들에 추가적인 타격을 줄 수 있다.

첫 무역 전쟁 동안 중국의 대미 수출은 감소했다

워싱턴에 본부를 둔 전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies)의 선임 고문으로 중국을 자주 방문하는 스콧 케네디(Scott Kennedy)에 따르면, 중국 당국은 트럼프의 새로운 관세 위협에 과잉 반응을 보이고 싶어하지 않지만, 동시에 약하게 보이는 것을 경계하고 있다. 케네디는 시진핑 정부가 취할 수 있는 잠재적 대응 옵션으로, 중국에 큰 이해관계를 가진 미국 기업들을 겨냥하거나 미국 국채를 매도하고, 위안화 가치를 절하시킨 후 유럽과 라틴아메리카에서 외교 활동을 강화하는 방안을 제시했다.

케네디는 중국에 대해 “중국은 마치 피냐타처럼 취급받는 것에 지쳤고, 이에 맞서 싸우고 싶어 한다”며 “중국은 트럼프와 대처할 준비가 되어 있으며 필요하다면 눈에는 눈, 이에는 이 식으로 대응할 준비가 되어 있다”고 말했다.

중국에 있어 변수 중 하나는 일론 머스크가 트럼프 대선 캠페인의 주요 지지자로 등장했다는 점이다. 테슬라의 CEO이기도 한 이 억만장자는 중국에서 상당한 사업적 이해관계를 가지고 있어, 더 유화적인 접근을 지지할 가능성을 열어둘 수 있다. 트럼프는 수요일 이른 시간에 승리를 선언하면서 머스크를 칭찬했다.

그러나 무역 전쟁이 촉발될 경우, 중국은 즉각 반격할 준비가 되어 있으며 미국산 농산물이 다시금 첫 번째 목표가 될 가능성이 높다. 트럼프의 첫 번째 임기 이후 브라질은 중국의 최대 대두 공급국으로 자리를 확고히 했고, 이제는 2020년 무역 합의에 따른 미국산 대두 수출 급증을 대체하는 중국의 최대 옥수수 수입원으로 자리 잡았다. 2016년 미국은 중국 대두 수입의 40% 이상을 공급했으나, 올해 첫 9개월 동안 그 비율은 18% 미만으로 감소했다.

중국에 있어 미국은 더 이상 중요한 대두 공급처가 아니다

중국의 경제 둔화는 베이징에 더 많은 완충 장치를 제공하고 있다. 돼지 사육을 위해 필요한 옥수수와 대두, 그리고 돼지고기에 대한 수요가 감소했기 때문이다. 이는 중국이 수입에 대한 의존도를 낮추고 미국 이외의 국가에서 더 쉽게 제품을 수급할 수 있음을 의미한다.

베이징 소재 싱크탱크 연구원이자 제네바 유엔 중국 대표부의 전 부대표인 저우 샤오밍(Zhou Xiaoming)은 “중국의 맞대응에 대해 의심할 여지가 없어야 한다”며, “옥수수와 대두가 손쉬운 타겟이 될 수 있다. 브라질을 신뢰할 수 있는 공급원으로 개발하고 미국에서의 수입을 줄였기 때문에 중국은 2018년보다 더 좋은 위치에 있다”고 말했다.

브라질은 현재 중국의 최대 옥수수 공급국

그러나 동시에, 중국이 반격할 명확한 대상이 점점 줄어들고 있다. 미국에서의 중국산 수입은 2021년 최고치를 기록한 이후 감소했으며, 베이징은 수년간 보잉(Boeing Co.)사의 신규 항공기 구매 계약을 체결하지 않았기 때문에 하나의 협상 카드를 잃은 셈이다. 무역 관계가 약화되는 가운데, 미중 간의 직접 투자 관계 또한 축소되고 있다. 유엔 자료에 따르면, 지난해 미국 내 중국 투자액은 2019년 최고치 대비 28% 감소했다.

이는 중국이 환율 절하를 모색할 가능성을 높인다. 환율 절하는 수출품 가격을 낮추는 효과를 가져올 수 있다. 중국이 마지막으로 공식적인 환율 절하를 시행한 것은 2015년이지만, 2018년 중반부터 2019년 중반까지 이어진 첫 무역 갈등 기간 동안 중국 당국은 위안화 가치를 달러당 거의 7.2 위안까지 떨어뜨려 수출품의 가격 경쟁력을 높이고 트럼프의 관세에 완충 효과를 주었다.

현재 중국 통화는 거의 같은 수준에 머물러 있지만, 이를 훨씬 더 낮추는 것은 전 세계 다른 교역 상대국들을 자극할 위험이 있다. 이들 국가들 또한 중국산 제품에 대해 자체 관세를 부과할 가능성이 있기 때문이다. 저렴한 철강의 유입은 이미 각국이 철강에 대한 장벽을 높이게 했으며, 전반적인 무역 전쟁 상황에서는 이러한 조치가 더 많은 제품으로 확대될 수 있다.

미국은 이미 중국 무역에서 중요성이 감소하고 있다

시진핑 주석이 새로 사용할 수 있는 중요한 도구 중 하나는 미국이 자주 중국을 대상으로 사용해 온 '수출 통제'다. 작년에 베이징은 반도체 제조, 통신 장비 및 국방 산업 전반에 광범위하게 사용되는 두 가지 금속인 갈륨과 저마늄의 해외 판매를 제한했다. 이제 중국은 반도체 장치에 사용되는 안티몬과 같이 전략 기술에 미국이 필요로 하는 중요한 원자재에 대한 수출 제한을 부과할 가능성이 있다.

중국은 외국 기업을 제재하기 위한 보다 공식적인 절차도 마련해 놓고 있다. 중국 당국은 9월에 톰미 힐피거(Tommy Hilfiger)와 캘빈 클라인(Calvin Klein)의 모회사인 PVH Corp.에 대해 조사에 착수할 것이라고 발표했는데, 이는 인권 문제로 인해 미국이 거래를 제한한 신장 지역의 면화를 사용하지 않았기 때문이다. 베이징은 또한 대만에 부품을 공급한 미국 드론 회사를 제재해 이 회사가 중국 내 부품을 구매하지 못하도록 조치했다고 파이낸셜 타임즈가 보도했다.

궁극적으로 중국은 트럼프 대통령과의 협상에 나서고자 한다. 베이징 소재의 민간 연구소인 중국과 세계화센터(Center for China and Globalization)의 창립자 왕후이야오(Wang Huiyao)에 따르면, 당선된 대통령은 중국의 대미 투자를 허용할 가능성이 있어 이를 기반으로 협상이 이루어질 수 있을 것이다.

“트럼프 대통령은 구체적인 문제 해결에 중점을 두는 실용주의 정치인입니다”라고 왕후이야오는 말했다. “중국은 전기차와 친환경 기술 분야에서 크게 앞서 있습니다,” 그는 덧붙였다. “미국을 다시 위대하게 만드는 데 중국 기업들이 크게 기여할 수 있는 기회가 있습니다.”

그럼에도 베이징에서는 최선의 결과를 기대하면서도 최악의 상황을 대비해야 한다는 인식이 확산되고 있다. 만약 트럼프 대통령이 미국에도 타격을 주고 미국 소비자들에게 높은 가격 부담을 가하게 될 극단적인 위협을 이행하려 한다면, 중국이 할 수 있는 선택지는 많지 않다.

“이런 상황에 대비해 중국이 할 수 있는 일에 대해 많은 논의를 했지만, 결국에는 준비할 수 있는 것이 많지 않습니다”라고 전 중국 상무부 자문이자 베이징의 국제경제무역대학 세계무역기구 연구소 소장인 투신취안(Tu Xinquan) 교수는 말했다.

“특효약은 없습니다,” 그는 덧붙였다. “문제가 발생했을 때만 대응할 수 있을 뿐입니다.”