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[IT | 기술] (블룸버그) '넥스트 엔비디아'가 되기 위한 마사요시 손의 도전2024.12.23 PM 10:46
소프트뱅크 창업자인 억만장자 마사요시 손이 미국에 1천억 달러를 투자하겠다고 약속하며, 지난 날의 실패를 만회할 대대적인 계획을 발표했다.
손정의는 스스로를 AI 분야의 선구자라고 생각한다. 포토그래퍼: Kosuke Okahara/Bloomberg
기자: 이민정(Min Jeong Lee), 이안 킹(Ian King)
2024년 12월 23일 오전 7시 (GMT+9)
마사요시 손(Masayoshi Son)이 지난주 도널드 트럼프와 함께 마라라고(Mar-a-Lago)에 깜짝 등장했을 때, 일본 소프트뱅크 그룹(SBG) 창립자는 향후 4년간 미국에 무려 1천억 달러를 투자하겠다고 공언했다. 당선자인 트럼프 대통령은 소프트뱅크가 목표를 두 배로 늘려 2천억 달러로 잡는 것이 어떻겠냐며 농담을 던졌고, 손은 환한 미소로 “정말 노력해 보겠다”고 응수했다.
이 발언은 단순한 과장이 아닐 수 있다. 일본인 사업가인 손은 자신의 트레이드마크인 '회사 운명을 건 승부수'를 준비 중이며, 이 전략은 초기 약속했던 금액만큼 — 또는 그 이상 —의 비용이 들 것으로 보인다. 관련된 사람들에 따르면, 손은 최근 몇 달간 한 가지 목표에 매진해왔다. 바로 자신의 반도체를 통해 인공지능(AI) 하드웨어에 투입되는 수십억 달러를 끌어모아 '다음 엔비디아(Nvidia)'를 만드는 것이다.
이 전략은 반도체 생산, 에너지 용량 및 관련 기술에 광범위한 투자를 포함할 가능성이 크다. 손은 2026년까지 출하 준비가 완료된 AI 반도체의 첫 번째 배치를 목표로 하며, 내년 여름까지 프로토타입을 공개할 계획이라고 이 사안에 정통한 사람들은 전했다.
67세의 손은 AI 분야에서 자신을 선구자로 보고 있다. 하지만 엔비디아가 이 분야에서 가장 강력한 기업으로 부상하는 것을 지켜봐야 했다. 이 미국 반도체 회사는 오픈AI(OpenAI)의 ChatGPT 같은 AI 모델을 훈련하는 데 사용되는 반도체 시장에서 거의 독점적인 위치를 차지하며 시장 가치를 3조 달러 이상으로 끌어올렸다. 이제 손은 자신이 보유한 방대한 스타트업 포트폴리오와 90%의 지분을 가진 Arm Holdings Plc를 발판으로 삼아 진지한 경쟁자로 자리 잡을 준비가 됐다. Arm Holdings는 에너지 효율성 덕분에 스마트폰용 칩 설계 시장에서 독점적인 위치를 확보한 회사다.
1996년, 도쿄에 있는 소프트뱅크 본사에서의 손정의.
출처: The Asahi Shimbun/Getty Images
손정의, AI 칩 개발로 명예 회복 노려
소식통에 따르면, 연이은 투자 실패로 손상된 자신의 명성을 의식한 손정의는 소프트뱅크의 자체 칩을 개발해 AI를 어디에서나 사용할 수 있도록 하는 데 전념하고 있다. 그는 AI의 만성적인 전력 소비 문제를 해결하기 위해 대만의 TSMC(타이완 반도체 제조 회사)를 유력한 제조 파트너로 삼아 Arm이 이 프로젝트의 중심에 서게 될 것이라고 보고 있다. 또한, 최근 소프트뱅크가 인수한 영국 브리스톨에 본사를 둔 Graphcore Ltd.에서 AI 소프트웨어의 속도를 높이는 대형 프로세싱 유닛 설계 노하우를 얻으려 하고 있다고 소식통들은 전했다.
이 계획은 아직 유동적이며, 이미 엔 단위로 수조 원의 부채를 지고 있는 소프트뱅크의 자금 조달 방안도 미정이다. 많은 변수 중 하나는 인텔(Intel Corp.)의 역할 가능성이다. 올해 초 Arm은 미국 산타클라라에 본사를 둔 인텔에 일부 지분 인수를 제안했지만 거절당했다. 당시 인텔 CEO 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)는 회사를 온전하게 유지해야 한다고 주장했으나, 이후 이사회에 의해 해임됐다. 그럼에도 불구하고 소프트뱅크는 잠재 고객들과 접촉을 시작했으며, 최소 한 개의 회사 — 클라우드 AI 제공업체 — 가 손정의의 칩을 데이터 센터에서 사용하는 데 관심을 보였다고 한다. 궁극적으로 손의 야심 찬 계획은 데이터 센터 내 AI 소프트웨어 훈련에 중점을 둔 엔비디아와 달리, AI를 가정, 사무실, 그리고 이동 중인 사람들에게까지 확장하는 생태계를 만드는 것이다.
손정의는 이러한 야망에 대해 공개적으로 약간의 암시만 했을 뿐이고, 소프트뱅크와 Arm의 대변인들은 논평을 거부했다. 소프트뱅크 최고재무책임자(CFO)인 요시미츠 고토(Yoshimitsu Goto)는 도쿄 본사에서 진행된 인터뷰에서 구체적인 내용에 대해서는 말을 아꼈지만, 그의 상사가 더 이상 재정적인 제약을 받지 않는다는 점은 분명히 했다.
“우리는 손정의가 필요한 만큼의 자금을 투입할 준비가 되어 있습니다. 어떤 프로젝트든, 우리의 재정 정책을 유지하면서도 언제든 방법을 찾아낼 수 있습니다,”라고 고토는 말했다. “처음부터 한계를 두는 것은 현명하지 않을 것입니다.”
소프트뱅크는 이미지를 쇄신할 필요가 있다. 손정의가 2016년 트럼프에게 투자 약속을 했던 당시, 소프트뱅크의 비전펀드(Vision Fund)는 전 세계 수백 개의 스타트업에 1천억 달러 이상을 쏟아부으며 벤처 캐피탈 거품을 초래했다. 이는 공유 오피스 업체 위워크(WeWork), 건축 회사 카테라(Katerra), 스마트 창문 제조사 뷰(View), 직판 소비재 업체 브랜드리스(Brandless), 로봇 피자 배달 업체 줌(Zume) 등과 같은 회사들의 붕괴로 이어졌다. 두 개의 비전펀드는 최악의 손실에서 벗어나긴 했지만, 일본 내 아이폰 출시, 국가적 광대역 네트워크 도입 선도, 알리바바 초기 투자로 수천 배 수익을 거둔 손정의의 흙수저 신화에 큰 타격을 입혔다.
소프트뱅크의 핵심 자산이 된 Arm, AI 시장으로 확장
이제 Arm은 소프트뱅크 포트폴리오에서 가장 가치 있는 자산으로 자리 잡았다.엔비디아가 AI 가속기에서 Arm의 아키텍처를 사용하면서, 이 칩 설계 회사의 가치는 올해 기록적인 1,950억 달러에 도달했다. 이는 2016년 소프트뱅크가 320억 달러에 인수했던 가격의 6배가 넘는 금액이다. 손정의는 Arm의 CEO 르네 하스(Rene Haas)와 함께 엔비디아가 주도하는 AI 가속기 시장으로의 확장을 추진 중이다.
이 분야에서 엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU)는 경쟁 업체들보다 성능과 사용 용이성에서 훨씬 앞서 있다. 현재까지 가장 강력한 경쟁자인 AMD(Advanced Micro Devices Inc.)조차도 매출과 시장 점유율에서 엔비디아와의 격차를 줄이는 데 어려움을 겪고 있다. 하지만 AI가 요구하는 막대한 연산 능력과 자금은 새로운 칩 설계에 대한 기회를 열고 있다. 아마존(Amazon.com Inc.), 알파벳(Alphabet Inc.)과 같은 기술 대기업들과 수십 개의 스타트업이 이 경쟁에 뛰어들며, 엔비디아 혼자서 충족할 수 없는 수요를 해결하기 위해 달리고 있다.
2023년 11월 13일 도쿄에서 열린 엔비디아 AI 서밋 재팬에서 손정의(오른쪽)와 엔비디아의 공동 창립자 겸 CEO 젠슨 황(왼쪽)이 소프트뱅크의 엔비디아 초기 투자에 대해 농담을 나누고 있다. 사진 제공: Akio Kon/Bloomberg
“새로운 시장 진입자가 등장할 여지가 있습니다. 시장이 성장하고 변화할수록 그 기회는 더욱 커질 것입니다,” 라고 《칩 전쟁: 세계에서 가장 중요한 기술을 둘러싼 싸움》(Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology)의 저자인 크리스 밀러(Chris Miller)는 말했다. “소프트뱅크 같은 규모와 야망을 가진 기업이 이 시장에 관심을 갖는 것은 놀라운 일이 아닙니다.”
손정의는 자신에게 우위가 있다고 믿고 있다. Arm의 에너지 효율적인 아키텍처는 모바일 기기에 더 많은 기능을 집어넣을 수 있도록 돕는 핵심 기술로, 이제 AI 훈련에서 엔비디아 칩과 함께 작동하는 중앙 처리 장치(CPU) 설계를 좌우하고 있다. 이는 주로 뒤에서 조용히 작동하는 역할이었다. 하지만 Arm이 자체 AI 가속기로 무대의 중심에 설 수 있다면 어떨까?
AI 반도체 챔피언의 자리를 노리는 소프트뱅크
엔비디아의 블랙웰(Blackwell) 칩. 사진 제공: Akio Kon/Bloomberg
AI가 다음 반도체 챔피언으로 어떤 회사를 선택할지는 수조 달러 규모의 중대한 질문이다. 그 후보는 엔비디아, TSMC, 브로드컴(Broadcom Inc.) 같은 선두주자들이다.
“소프트뱅크 내에 Arm이 있다는 것은 AI 경쟁에서 우리에게 엄청난 우위를 제공합니다. 이는 손정의와 소프트뱅크가 리더로 나설 수 있는 위치에 있다는 것을 의미합니다,” 라고 소프트뱅크 최고재무책임자(CFO) 요시미츠 고토는 말했다. “제 임무는 손정의의 전략을 실현하는 동시에 우리가 이해관계자들에게 한 약속을 지키는 것입니다. 이 일을 반드시 해낼 수 있을 것이라 확신합니다.”
2016년 소프트뱅크가 Arm을 인수했을 때, 손정의는 이 영국 캠브리지 기반 회사를 기술의 미래를 내다볼 수정구슬이라고 표현했다. 하지만 사우디아라비아와 아부다비 국부펀드로부터 600억 달러의 자금을 확보하자, Arm이 제공하는 통찰력은 덜 중요해졌다.비전펀드(Vision Fund)를 통해 스타트업에 전례 없는 규모의 자금을 투입해 성장을 촉진할 수 있었고, 야후(Yahoo)와 알리바바(Alibaba)에서의 대성공을 수십 개의 회사들로 확장할 수 있다고 소프트뱅크 경영진은 당시 평가했다.
그러나 2022년까지, 짧은 시간 동안 너무 많은 자금을 투입한 결과, 부실한 선택과 충분하지 않은 실사가 문제로 드러났다. 최소 투자 규모를 1억 달러로 설정한 것이 판단 실수를 확대시켰다. 이러한 손정의의 과도한 낙관주의와 열정의 결과로, 비전펀드 부문은 2022년 3월까지의 회계연도에 200억 달러의 손실을 기록했다.
손정의는 비전펀드의 글로벌 피치 회의에 참석하는 것을 중단했다. 이는 수억 달러를 할당하는 데 중요한 과정이었다. 소프트뱅크는 투자 활동을 대폭 축소하고 비전펀드 직원 수백 명을 해고했다. 2022년 가을, 손정의는 이 참담한 결과에 대한 모든 책임을 지고 일상적인 운영에서 물러나 자신의 측근들에게 맡겼다. 이후 실적 발표 회의에서도 모습을 드러내지 않았다.
손정의가 밝힌 목표는 Arm의 주식을 다시 시장에 상장시키는 것이었다. 하지만 그는 또한 자신을 돌아볼 시간이 필요했다. 지난해 6월 주주들에게 그는 “며칠 동안 눈물을 멈출 수 없었다”고 고백했다. 그는 단순한 사업 운영자로 끝나는 것을 원치 않는다는 것을 깨달았다. “나는 미래의 설계자가 되고 싶습니다,” 라고 그는 말했다. “아마도 내가 할 수 있는 역할은 아주 작을지도 모르고, 기여할 능력이 크지 않을 수도 있습니다. 하지만 나는 설계를 하다가 죽는 한이 있어도 이것이 내가 하고 싶은 일입니다.”
손정의의 새로운 AI 칩 프로젝트: 초기 비전으로의 회귀
비공식적으로, 손정의는 르네 하스와 함께 Arm을 혁신하는 작업을 진행하고 있었다. Arm은 역사적으로 기본적인 설계 블록을 라이선스하며, 자사의 기술을 사용하는 장치 한 대당 몇 센트 수준의 수익을 올리는 데 주력했다. 하지만 하스의 지도와 손정의의 지원 아래, Arm은 뜨거운 관심을 받는 분야에서 더 많은 가치를 창출하기 위해 완성된 칩 설계를 제공하는 칩 제조업체로 변모하고 있다.
한편, 손정의는 소프트뱅크가 AI 분야에서 어떤 역할을 할 수 있을지 깊이 고민하고 있었다. 그는 종종 자신이 신뢰하는 10명의 측근으로 구성된 비밀 iChat 그룹에 아이디어를 공유했다. 여기서 그는 하루에 열두 개 이상의 메시지를 보내며 흥분을 감추지 못하곤 했다. 메시지에는 아이패드로 그린 그림이나 흐름도, 기술의 미래에 대한 자유로운 생각 등이 포함되었으며, 어떤 경우에는 손으로 그린 손가락이 추가된 네 바퀴 달린 빨간 로봇의 사진도 있었다.
손정의의 ‘새벽의 깨달음’
올해 6월, 새벽 4시에 손정의는 중요한 깨달음을 얻었다. 그는 흥분을 감추지 못하고 iChat 그룹에 메시지를 보냈다. 같은 날 주주총회에서 그는 밤낮으로 1년 동안 매달린 복잡한 연립 방정식을 푼 듯한 기쁨을 느꼈다고 비유하며 이렇게 말했다. “나는 미국에 여러 통화를 급히 걸어 내 생각이 맞는지 확인했습니다. 지켜보십시오. 우리가 이걸 해낼 겁니다.”
이후 손정의는 iChat 브레인트러스트에 매주 5년짜리 사업 계획을 수정하라고 독려했다. 그들은 유연하게 대처하며 어떤 상황에도 준비가 되어 있어야 했다.
손정의에게 이번 칩 프로젝트는 과거의 초기 비전으로 돌아가는 것을 의미했다. 학생 시절, 그가 손에 쥐고 있던 마이크로프로세서 사진은 기술로 가득 찬 미래의 희망을 엿보게 해주었고, 그는 그 사진을 보고 종종 눈물을 흘렸다고 말했다. 이제 그는 그 미래를 스스로 실현할 수 있는 250억 달러의 현금을 보유하고 있으며, 은행과 투자자들로부터 수십억 달러를 추가로 조달할 능력을 갖췄다.
프로젝트 코드명 이자나기(Izanagi)
올해 초 블룸버그 뉴스는 소프트뱅크가 이자나기(Izanagi)라는 코드명 아래 칩 프로젝트를 지원하기 위해 최대 1,000억 달러를 조달할 계획이라고 보도했다. 이자나기는 일본 창조와 생명의 신 이름에서 따왔으며, 범용 인공지능(Artificial General Intelligence)의 이니셜도 담고 있다. 손정의의 구상에 정통한 한 관계자에 따르면, 그는 하이퍼스케일러 기업들과 협력해 프로젝트 자금을 조달하고, 수백억 달러를 수천억 달러 규모로 확대하는 방안을 검토 중이다.
2023년 5월, 시애틀에서 열린 마이크로소프트 빌드(Microsoft Build) 행사에 참석한 샘 올트먼. 사진 제공: Chona Kasinger/Bloomberg
손정의와 AI 칩 제국 건설의 야망
손정의의 칩 제국 건설 야망은 오픈AI의 CEO 샘 올트먼과의 대화에서 더욱 탄력을 받았다. 두 사람은 2019년 처음 만난 후 연락을 이어왔다. 당시 손정의는 오픈AI에 10억 달러를 투자하겠다고 제안했지만, 이 투자는 실제로 성사되지 않았다. 손정의는 ChatGPT를 자주 사용하며 “백만 달러를 어떻게 벌 수 있을까?”와 같은 질문을 던지는 것으로 알려져 있다. 그는 일본에서 가장 먼저 패러다임 전환이 일어나고 있음을 이해한 인물 중 한 명이었다.
두 사람은 종종 대규모 언어 모델과 기타 AI 애플리케이션에 필요한 반도체 부족 문제에 대해 이야기를 나눴다. 엔비디아의 칩 한 개 가격은 수만 달러에 달한다. 높은 가격과 긴 대기 시간에 대응하기 위해 손정의와 올트먼은 경쟁 AI 칩을 구축하는 데 필요한 막대한 자금에 대해 논의했다. 손정의는 성공적으로 프로젝트를 완수하려면 3조 달러가 필요하다고 제안했으며, 이에 대해 올트먼은 7조 달러가 필요하다고 맞받아쳤다. 이 금액은 이후 월스트리트저널에 의해 보도되기도 했다.
기술적 전문성: Arm에 거는 기대
기술적 전문성을 위해 손정의는 Arm에 의존했다. 1990년 소규모 엔지니어 그룹에 의해 설립된 Arm은 세계에서 가장 널리 사용되는 마이크로프로세서 기술을 보유한 회사로 성장했다. Arm이 후발 주자였던 덕분에 오히려 수년간의 개발 단계를 뛰어넘어 깔끔하고 효율적인 설계를 개발할 수 있었다. 손정의는 Arm의 엔지니어들이 35년 전 했던 일을 반복할 수 있을 것이라 믿으며, AI에 최적화된 칩 설계를 만들어낼 수 있다는 비전을 가지고 있다.
손정의는 르네 하스와 정기적으로 대화했으며, 때로는 몇 시간씩 이야기를 나누었다. 대화는 종종 이자나기(Izanagi) 프로젝트로 돌아갔는데, 이는 Arm의 IP 자산을 보완하고 소프트뱅크의 AI 생태계 내에서 AI 칩 강국을 구축하려는 추진력을 의미했다. 이러한 논의는 블랙록(BlackRock Inc.)이 마이크로소프트(Microsoft Corp.)와 함께 AI 데이터 웨어하우스와 에너지 인프라 구축을 위해 300억 달러 규모의 펀드를 조성하려는 노력과 유사한 모델에 대한 논의와 병행되었다고 한 관계자는 전했다.
2023년 도쿄에서 열린 소프트뱅크 월드 행사에서 르네 하스와 손정의.
사진 제공: Yoshio Tsunoda/AFLO/Shutterstock
하스와 손정의의 협력과 갈등
르네 하스의 Arm 변혁에 대한 야망은 손정의의 비전과 잘 맞아떨어졌다. 하지만 두 CEO가 항상 의견이 일치했던 것은 아니었다. 엔비디아의 컴퓨팅 제품 개발에 참여했던 경험이 있는 하스는 Arm의 IP 제품 부문을 이끌며 반도체 설계와 제조의 어려움에 대해 깊이 이해하고 있다. 이러한 배경 탓에 하스는 손정의가 제시한 계획에 대해 여러 차례 반대 의견을 표했다. 이에 실망한 손정의는 Arm의 다른 임원들과 직접 대화를 요구했지만, 하스는 이를 거부했다. 그러나 두 사람은 여전히 매일 대화하며 협력하고 있다. 손정의의 야망에 동의한 하스는 이 거대한 계획을 실현하기 위한 실질적인 실행의 중심 인물로 자리 잡았다.
소프트뱅크의 AI 칩 도전
소프트뱅크는 역사적으로 예측 불가능하고 경쟁이 치열한 AI 칩 설계 분야가 앞으로 10년에서 20년 동안 급격히 변화할 것이라고 내다보고 있다. 한 가지 중요한 논점은 엔비디아의 사례처럼 단일 GPU가 학습(training)과 추론(inference)을 모두 수행하는 것이 더 효율적인지 여부다. 만약 두 기능을 별도로 수행하는 것이 더 에너지 효율적이고 빠르다면, 새로운 플레이어가 등장할 기회가 생길 수 있다. 손정의는 Arm이 스마트폰부터 네트워크 엣지(edge)에서의 로봇 제어 시스템에 이르기까지 연결된 기기에서 추론을 지원할 수 있는 좋은 위치에 있다고 믿고 있다고 한 관계자는 전했다.
“AI는 아직 초기 단계에 있는 산업이기 때문에 우리는 시작점에 불과합니다.”라고 크리스 밀러는 말했다. 현재 대부분의 AI 가속기는 학습에 사용되지만, 미래에는 예측을 하거나 데이터에 대한 추론을 수행하기 위해 더 많은 컴퓨팅 파워가 필요할 가능성이 크다. “엔비디아는 AI 가속기 시장의 초기 리더임이 분명하지만, 이 시장은 앞으로 성장하고 큰 변화를 겪을 수 있습니다.”
경쟁사의 도전
하지만 예측되는 수요를 노리는 경쟁자들도 많다. AMD는 자사의 칩이 특정 작업에서 엔비디아보다 우수하다고 주장하며 내년 AI 가속기의 업데이트를 통해 추론 속도를 크게 향상시킬 것이라고 발표했다. 또한, 클라우드 컴퓨팅을 개척한 아마존은 자체 설계한 하드웨어를 통해 엔비디아에 대항하려는 움직임을 보이고 있다. 이 전자상거래 대기업의 엔지니어들은 올해 말까지 최신 Trainium AI 가속기를 데이터 센터에 배치하기 위해 작업 중이다. 아마존의 방대한 인프라는 초기 추진력을 확보하는 데 도움이 될 것으로 예상된다.
텍사스주 오스틴에 있는 아마존 시설의 Trainium 2 시스템.
사진 제공: Spencer Lowell/The New York Times/Redux
반도체 업계의 반응
반도체 업계의 오랜 관계자들은 소프트뱅크의 노력을 대체로 흥미롭게 지켜보고 있다. 손정의의 사업 운영 능력은 소프트웨어 판매, 잡지 출판, 이동통신망 구축, 젊은 창업가 지원 분야에서 빛을 발했지만, 나노미터와 클린룸으로 상징되는 반도체 제조의 자본 집약적인 영역에서는 검증된 적이 없다. 심지어 엔비디아조차도 최신 칩을 제조하기 위한 TSMC의 공정 개발을 이끌기 전까지 여러 차례 파산 위기를 겪었다.
결국, 소프트뱅크의 성공 가능성은 주로 Arm의 지식 재산권에 달려 있다. 손정의의 또 다른 무기는 소프트뱅크의 고객 기반이다. 비록 아마존의 규모에는 한참 못 미치지만, 일본은 AI에서 뒤처진 격차를 따라잡기 위해 높은 가격을 기꺼이 지불할 준비가 되어 있다. 또한, 소프트뱅크는 미국에서 구글과 다른 하이퍼스케일러의 데이터 센터에 전력을 공급하는 재생 에너지 프로젝트를 운영하고 있다. 손정의는 그래프코어 인수와 같은 거래를 통해 필요한 기업과 기술을 찾아내는 비전펀드의 소규모 전문 투자팀도 보유하고 있다.
“우리의 비전은 현실에 기반을 두고 있으며, 손정의가 제시한 거대한 비전과도 일부 일치한다고 생각합니다.” 그래프코어의 나이젤 툰 CEO는 7월 소프트뱅크 인수 당시 이렇게 말했다. “우리는 그 거대한 비전의 실현 과정에서 일부 역할을 하고 있습니다.”
진행 중인 논의와 파트너십
소프트뱅크의 반도체 계획과 관련된 세부 사항들은 여전히 논의 중이다. 얼마나 많은 기업과 투자자가 참여할지조차 명확하지 않다. TSMC가 우선 협력 제조 파트너로 꼽히고 있지만, 소프트뱅크는 생산 능력과 기술적 지원을 확보하기 위해 다른 파트너를 모색할 가능성도 있다. 손정의는 또한 오픈AI와의 전략적 파트너십을 위한 기반을 다지고 있다. 비전펀드 부문은 9월 분기에 흑자로 돌아섰으며, 오픈AI에 5억 달러를 투자했고, 이달 말까지 오픈AI 직원들로부터 추가로 주식을 매입하기 위해 15억 달러 규모의 공개 매입을 시작했다.
소프트뱅크는 내년 두 번째 비전펀드에 추가 자본을 투입할 계획이며, 9월 말 기준 608억 달러 규모였던 펀드의 크기를 확장할 예정이다고 관계자들은 전했다.
손정의는 그의 메시지에서 측근들에게 '세기를 내다보는 사고'를 하라고 상기시킨다. 칩 프로젝트가 아무리 거대하더라도, 이는 그가 추구하는 여러 아이디어 중 하나일 뿐이며, 결국 소프트뱅크의 새로운 방향에서 50%를 차지할 수도, 단지 0.5%에 그칠 수도 있다고 손정의의 사고방식에 정통한 한 관계자는 말했다. 최근 소프트뱅크의 발표는 엔비디아의 차세대 블랙웰(Blackwell) 칩을 사용하는 슈퍼컴퓨터, 자동차 내 AI 처리 속도 향상, 그리고 로봇 관련 기업에 대한 비전펀드 투자 등 다양한 영역에 걸쳐 있다.
손정의는 로봇이 사람들에게 AI의 실질적 혜택을 전달하는 데 핵심적 역할을 할 것이라고 주장하며, 어느 시점에는 모형 로봇 디자인을 들고 조니 아이브(Jony Ive)의 집을 찾아가 잠재적 벤처를 제안하기도 했다.
소프트뱅크의 비전펀드는 오픈AI에 5억 달러를 투자했으며, 이달 말까지 오픈AI 직원들로부터 추가 주식을 매입하기 위해 15억 달러 규모의 공개 매입을 시작했다. 포토그래퍼: Toru Hanai/Bloomberg
6월 소프트뱅크 주주총회에서 한 참석자는 이자나기(Izanagi) 칩에 대한 블룸버그의 보도와 지금까지의 진행 상황을 질문했다. 손정의는 미소를 지으며 이렇게 말했다.
“구체적인 내용을 이야기하지 맙시다.” “우리는 섣불리 우리의 패를 드러내고 싶지 않습니다. 이 세계는 전문가들로 이루어져 있으며, 우리의 성공은 우리가 성취하는 결과에 달려 있습니다. 사전에 우리의 방법론을 언급할 수는 없습니다,” 라고 그는 말했다. “하지만 한 가지 확실히 말씀드릴 수 있는 건, 제가 결과를 내겠다는 결심에 흔들림이 없다는 것입니다.”
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