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[IT | 기술] (FT) 공매도 리포트 이후 AppLovin 주가 폭락2025.02.27 PM 02:12
두 리서치 회사, 실리콘밸리 기업이 AI 성능을 과대평가하고 네트워크 규모를 부풀렸다고 주장
모바일 광고 플랫폼 AppLovin은 최근 월스트리트에서 가장 주목받는 기술주 중 하나로 떠올랐다 © SOPA Images/Alamy
게시 10시간 전 · 업데이트 05:36
월스트리트에서 최고 성과를 보이는 기술주 중 하나인 AppLovin의 주가가 최대 23%까지 급락했다. 이는 두 공매도 투자 회사가 이 실리콘밸리 광고 회사가 인공지능(AI) 능력을 과대평가했다며 비판한 데 따른 것이다.
2024년에 주가가 거의 800% 상승했던 AppLovin은 수요일 Culper Research와 Fuzzy Panda Research의 별도 보고서에 의해 시장 가치가 200억 달러 이상이 증발했다. 이 분석 기관들은 기업에 대해 부정적인 보고서를 발표하며 동시에 주식에 대해 공매도 포지션을 취하고 있다.
AppLovin은 해당 보고서들이 “부정확한 정보와 거짓 주장으로 가득하다”면서 “재무 및 회계상의 부정행위에 대한 주장은 사실이 아니며 전혀 근거가 없다”고 회사 웹사이트 블로그에서 CEO 아담 포루기(Adam Foroughi)가 말했다.
Culper와 Fuzzy Panda는 AppLovin 주식에 숏 포지션을 보유 중이며, 뉴욕에서 오전 늦게 거래 시 주가는 다소 회복되는 모습을 보였다. 숏셀러들은 차입한 주식을 매도한 후 주가가 하락하면 더 낮은 가격에 다시 매입해 그 차익을 남긴다.
최근 몇 달 동안 AppLovin은 광고 부문의 수익이 급증하면서 AI에 대한 투자자 열풍을 타고 월스트리트에서 가장 수요가 높은 기술주 중 하나로 자리 잡았다. 이 부문은 고객들이 스마트폰 앱 내에서 광고를 사고팔 수 있도록 지원한다.
블룸버그 자료에 따르면, AppLovin을 커버하는 26개 은행 중 21개가 회사 주식을 매수할 것을 권장하고 있다.
공매도 리포트 이후 AppLovin 주가 폭락
그러나 최근 몇 주 동안 여러 부정적인 투자자 보고서가 발표되면서 주식에 대한 매도 압력이 강해졌다. 수요일 Culper와 Fuzzy Panda는 AppLovin이 AI 기반 광고 타깃팅 시스템의 능력을 과장하고, 네트워크의 가치와 규모를 부풀리기 위해 은밀한 활동을 펼쳤다고 주장했다.
포루기는 “일부 악의적인 숏셀러들이 우리의 성공을 저해하고 주가를 떨어뜨리기 위해 잘못된 주장과 오해의 소지가 있는 주장을 펼치는 것이 실망스럽다”며 “이들은 우리 팀이 파트너들의 광고 효과를 극대화하기 위해 구축한 정교한 AI 모델을 인정하기보다는 자기들의 재정적 이익을 위한 행동을 하고 있다”고 말했다.
또한, 숏셀러들은 AppLovin이 미성년자에게 부적절한 광고를 타깃으로 삼고, 사용자 동의 없이 기기에 앱을 설치해 수수료를 부과했다고도 주장했다.
포루기는 “우리는 아동 데이터를 추적하지 않는다”며 “우리 파트너들은 광고비 지출로 인한 직접적인 수익 창출 덕분에 매년 수십억 달러를 투자하고 있으며, 이는 우리의 비즈니스 모델이 합법적이고 파트너들에게 수익성이 있음을 증명한다”고 강조했다.
지난 2월 발표된 재무 결과에 따르면, 4분기 광고 수익은 전년 대비 73% 증가해 10억 달러에 근접했다. 주주들에게 보낸 서한에서 포루기는 AppLovin이 “세계에서 가장 강력한 광고 AI 모델 못지않은 광고 모델을 구축했다”고 전했다.
포루기는 “우리는 매일 모바일 게임을 통해 10억 명이 넘는 사용자에게 도달하는 플랫폼을 운영하고 있으며, 이들의 참여 시간은 소셜 네트워크에 필적한다. 한때 게임에 주력했지만, 이제는 전 세계 광고 시장 전반에 서비스를 제공할 준비를 하고 있다”고 최신 실적과 함께 밝혔다.
AppLovin은 2011년 포루기와 공동 창업되었으며, 본사는 캘리포니아 팔로알토에 있다. 2018년 사모펀드 그룹 KKR이 4억 달러 규모의 지분을 취득한 후, 2021년 주당 80달러의 공모가로 상장되었다.
상장 초기 몇 년 동안 주가는 어려움을 겪었으나, 2023년 초 10달러 이하로 떨어졌다가 이번 달 중순에 510달러의 사상 최고치를 기록했다. 이후 주가는 급락한 뒤 오후 초반 약 327달러 수준에서 거래되고 있다.