지구에는 ‘녹색 지대’가 어떻게 분포해 있을까. 8일 미항공우주국 사이트가 오늘의 이미지로 선정한 위성사진이 초목 지대의 분포와 그 밀집도를 일목요연하게 보여준다.
나무와 풀 지대는 전 세계인들에게 식량과 피신처와 에너지원을 제공한다. 과학자들은 초목 지대의 밀도와 변화 추이가 관심의 중요한 연구 대상이다. 가뭄이나 해충 창궐 같은 자연적인 순환 그리고 개간이나 지구 온난화 등 인간 활동이 초목 지대에 어떤 영향을 끼치는지 분석한다.
위 이미지는 북반구가 가을인 2007년 11월 1일부터 12월 1일까지의 녹색 식물의 분포도를 정규화식생차지수(NDVI)를 근거로 표현한 것이라는 미항공우주국의 설명.
짙은 초록은 아마존 우림 지역과 같이 푸른 잎이 무성한 지역을 나타내며 베이지와 흰색은 잎의 거의 없는 사막이나 극지역이다.