[영화 | 드라마] (블룸버그) '귀멸의 칼날' 대흥행, 일본 애니메이션 산업의 분수령 되다

LINK : https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2025-09-18/anime-s-demon-slayer-hit-is-a-watershed-for-japan

마침내 세계적인 흥행작을 배출한 일본 애니메이션, 이제는 이 성공을 자본화해야 할 때다.

기어리드 레이디(Gearoid Reidy) 기자

2025년 9월 19일 오전 4:00

기어리드 레이디는 블룸버그 오피니언 칼럼니스트로 일본과 한국을 담당하고 있습니다. 이전에는 북아시아 속보팀을 이끌었고, 도쿄 지국 부국장을 역임했습니다.

캡션: 일본 애니메이션 산업은 이 세계적인 성공을 활용할 수 있을까?

사진: 리처드 A. 브룩스/AFP/게티이미지

수년간 스트리밍 시장을 지배해 온 일본 애니메이션이 이제는 영화관 스크린까지 정복하고 있습니다.

지난 몇 년간 가장 뜨거운 인기를 누린 애니메이션 '귀멸의 칼날'의 3부작 극장판 중 첫 번째인 '귀멸의 칼날: 무한성'이 지난 주말 북미에서 7,060만 달러의 흥행 수입을 기록했습니다. 이는 단순히 일본 애니메이션의 신기록이나 외국어 영화 최고 기록을 넘어서는 수치입니다. 제임스 본드나 '분노의 질주' 시리즈 같은 주류 할리우드 블록버스터에서나 기대할 법한 성적입니다.

이는 포물선을 그리며 성장해 온 일본 애니메이션 산업에 있어 중대한 분수령이며, 그 성공의 결실을 제대로 거두기 위해 따라야 할 모델을 제시합니다.

'무한성'의 인기는 3,300개 이상의 상영관을 확보한 미국에만 국한되지 않습니다. 이 영화는 현재 전 세계 박스오피스 1위를 차지하고 있습니다. 일각에서는 소문으로만 떠도는 중국 개봉이 성사될 경우, 10억 달러의 수익을 돌파할 수도 있다는 관측까지 나옵니다. '더 퍼스트 슬램덩크'와 같은 영화들이 중국에서 수억 달러의 흥행을 기록한 바 있지만, '귀멸의 칼날'의 불굴의 주인공 카마도 탄지로에게도 10억 달러는 다소 무리한 목표일 수 있습니다. 하지만 세계 2위 영화 시장인 중국에서 좋은 성적을 거둔다면, '무한성'은 최신 '미션 임파서블'이나 마블 영화를 훌쩍 뛰어넘어 올해의 톱 10 영화 상위권에 무난히 안착할 것입니다.

자국 시장인 일본에서도 이 영화는 곧 역대 최고 흥행작에 오를 전망입니다. 이는 2020년 팬데믹 시기에 개봉했던 '귀멸의 칼날' 첫 극장판의 기록을 경신하는 것입니다. 당시 극장가에 별다른 경쟁작이 없었기에, 수십 년간 스튜디오 지브리의 오스카 수상작 '센과 치히로의 행방불명'이 보유하던 기록을 깬 첫 극장판의 인기는 코로나 시대의 다른 특수 현상들처럼 여겨지기도 했습니다. 하지만 이번 '무한성'의 돌파는 이것이 새로운 표준(뉴노멀)임을 시사합니다.

중국의 '나타 2'가 올해 전 세계 최고 흥행 영화에 오르고, 넷플릭스의 'K팝 데몬 헌터스'가 깜짝 히트를 치면서 2025년은 세계 대중문화의 중심이 이동하기 시작한 순간으로 기록될지도 모릅니다. 매년 약 300편의 애니메이션 시리즈를 제작하는 일본은 이러한 흐름에서 가장 많은 것을 얻을 수 있는 유리한 위치에 있습니다. 베테랑 감독인 토에이 애니메이션의 나가미네 타츠야는 최근 '프레지던트 온라인'과의 인터뷰에서, 해외 팬들이 디즈니와 같은 예측 가능한 전개에 싫증을 느낄 때쯤, 일본 애니메이션의 열광적인 제작 속도는 항상 새로운 것을 제공한다고 말했습니다.

픽사의 성장 영화들이 잇따라 부진한 흥행 성적을 기록하고 스튜디오의 실사 리메이크가 끝없이 이어지는 상황은 그의 말이 옳다는 것을 보여줍니다. '귀멸의 칼날'의 이야기를 마무리 지을 영화가 아직 두 편 더 남아있지만, 애니메이션 업계는 벌써 다음 대작을 찾기 위해 움직이고 있습니다.

이러한 변화는 어떻게 일어났을까요? 두 가지 방식으로 설명할 수 있습니다. 처음에는 점진적으로, 그러다가 갑자기, 마치 진지한 드라마에서 과장된 코믹으로 순식간에 전환되는 애니메이션처럼 말입니다. '무한성'이 깬 일본 애니메이션 기록은 애니메이션이 여전히 소수 마니아의 영역이었던 1999년에 세워졌습니다. 애니메이션의 해외 인기는 펑크나 힙합처럼 유기적으로 성장했습니다. 저와 같은 세대의 많은 이들은 불법 복제 비디오테이프를 돌려보거나 심야 마니아 채널에서 우연히 발견하며, 마치 정신을 아득하게 만드는 금지된 약물처럼 애니메이션을 처음 접했을 것입니다.

인터넷의 발달과 함께 팬들은 해외에 공식 출시되지 않은 시리즈를 불법 복제하여 자체적으로 자막을 입히고, 입소문을 통해 팬덤을 키워나갔습니다. 동시에, 한때 '괴짜'들의 영역으로 여겨졌던 것들에 대한 Z세대의 태도도 바뀌었습니다. 이제 애니메이션은 이브라히마 코나테, 자말 윌리엄스 같은 운동선수부터 빌리 아일리시, 마이클 B. 조던 같은 유명인에 이르기까지, 유행을 선도하는 이들에게 인정받고 있습니다.

넷플릭스는 현재 플랫폼 사용자 두 명 중 한 명이 애니메이션을 시청하며, 시청률은 5년 만에 3배 증가했다고 밝혔습니다. 가장 낙관적인 전망에 따르면, 전 세계 애니메이션 시장 규모는 2033년까지 800억 달러를 넘어설 것으로 보입니다.

아이러니한 점은 일본 자신이 이러한 성공을 너무 늦게 깨달았다는 것이며, 이제는 이를 수익화해야 한다는 점입니다. 최근 도쿄에서 열린 애니메이션 산업 관련 강연에 참석했을 때, 논의는 여전히 애니메이터들의 최저 생계 수준의 임금, 스튜디오의 생존을 위한 고군분투, 정부 지원 부족에 초점이 맞춰져 있었습니다. 이 모든 세계적인 성장에서 나온 돈은 어디로 흘러가고 있을까요? 팝마트 인터내셔널 그룹이 '라부부' 캐릭터로 하룻밤에 450억 달러짜리 히트작을 만들 수 있는데, 왜 일본의 애니메이션 회사들은 시대에 뒤떨어지고 분열된 저작권 관리 시스템에 발목 잡혀 여전히 빈곤해 보이는 것일까요?

'무한성'의 사례는 더 나은 모델을 제시하는 출발점이 될 수 있습니다. 소니 그룹은 만화 출판사 슈에이샤와 더불어 자회사인 애니플렉스와 크런치롤을 통해 이 시리즈의 주도권을 상당 부분 쥐고 있습니다. 하지만 실제로 영상을 제작하는 스튜디오가 단순 하청업체에 머무는 대부분의 애니메이션과 달리, '귀멸의 칼날'의 제작사 유포테이블은 제작에 직접 자금을 투자하고 수익까지 나눠 갖는 '제작위원회'의 일원입니다. 이는 제작사에게 동등한 발언권과 성공에 따른 지속적인 지분을 보장해 줍니다. 다른 스튜디오들도 이 모델을 따라야 하며, 소니와 같은 대기업들은 이러한 규모의 경제를 주도해 나가야 합니다.

한 차례의 산업 통합은 업계에 득이 될 것입니다. '무한성'은 이 장르의 잠재력에는 한계가 없다는 것을 증명했습니다. 주인공 탄지로의 인내와 투지는 훌륭한 덕목입니다. 하지만 그것이 전부가 되어서는 안 됩니다.

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블룸버그 기사 요약: '귀멸의 칼날' 성공과 일본 애니메이션 산업의 과제

1. 현상: 전례 없는 글로벌 흥행 성공

• 최신 극장판 '귀멸의 칼날: 무한성'이 북미 개봉 첫 주 7,060만 달러라는 기록적인 흥행 수입을 기록함. 이는 단순 일본 애니메이션 신기록을 넘어 할리우드 블록버스터급 성과로, 일본 애니메이션 산업의 중대한 전환점(분수령)으로 평가됨.

• 이러한 성공은 북미에 국한되지 않고 전 세계적인 현상이며, 올해 최고 흥행 영화 10위권 진입이 예상될 정도로 파급력이 큼.

2. 배경: 주류 문화로 부상한 애니메이션

• 과거 불법 복제 비디오나 심야 채널을 통해 소수 마니아층이 향유하던 애니메이션이 인터넷과 스트리밍 플랫폼(넷플릭스 등)의 발달로 전 세계 팬덤을 형성하며 주류 문화로 편입됨.

• 특히 Z세대의 긍정적 인식과 유명인들의 지지가 더해지며 대중성이 폭발적으로 증가함. 이는 디즈니의 예측 가능한 서사에 피로감을 느낀 글로벌 시청자들이 아시아 콘텐츠로 눈을 돌리는 더 큰 문화적 흐름의 일부임.

3. 문제점: 산업의 구조적 모순

• 수십억 달러 규모로 성장한 글로벌 시장의 성공에도 불구하고, 그 이익이 일본 내 제작 기반으로 제대로 환원되지 않는 아이러니한 상황이 발생하고 있음.

• 애니메이터들은 여전히 최저 생계 수준의 임금에 시달리고, 제작사들은 재정적 어려움을 겪고 있으며, 정부 지원도 미미한 수준임.

• 이러한 문제의 근본 원인으로 '시대에 뒤떨어지고 분열된 저작권 관리 시스템'이 지적됨.

4. 해결책: 새로운 비즈니스 모델의 제시

• '귀멸의 칼날'은 이러한 구조적 문제에 대한 해결책을 제시함. 기존의 제작사가 단순 하청 역할에 머물렀던 것과 달리, '귀멸의 칼날'의 제작사 '유포테이블(Ufotable)'은 제작에 자금을 대고 수익을 배분받는 '제작위원회'의 핵심 일원으로 참여함.

• 이 모델은 제작사가 흥행 성공의 과실을 직접 공유하게 하여 동기를 부여하고, 지속적인 성공을 위한 발판을 마련하는 선순환 구조를 만듦.

5. 결론: 산업의 체질 개선 필요성

• 기사는 '귀멸의 칼날'의 성공이 일본 애니메이션 산업의 무한한 잠재력을 증명했다고 결론 내림.

• 다만, 이제는 주인공 '탄지로'의 투지와 같은 창작자들의 열정에만 의존할 것이 아니라, 성공을 제대로 수익화하고 분배할 수 있는 선진적인 비즈니스 모델 도입과 산업 구조 통합 등 체질 개선이 시급하다고 제언함.