일본은 플레이스테이션 브랜드를 만들어낸 나라이지만, 최신 세대의 콘솔 가격이 대부분의 소비자에게는 너무 비싸, 오직 열성 팬들만이 구매할 수 있을 것 같습니다.
2024년 9월 18일 오전 4:00 GMT+9
작성자: Gearoid Reidy
Gearoid Reidy는 Bloomberg Opinion 칼럼니스트로, 일본과 한반도를 다루고 있습니다. 그는 이전에 북아시아에서 속보 팀을 이끌었고, 도쿄에서 부국장을 역임한 바 있습니다.
버그인가?
Photographer: STR/AFP/Getty Images
일본에서 20대 평균 소비자가 최신형 플레이스테이션을 구매하려면 그 정도의 돈을 지불해야 할 수도 있습니다. 소니 그룹은 지난주, 2020년 처음 출시된 43,978엔(약 312달러)짜리 PS5의 고급형 버전인 PS5 Pro가 일본에서 세금 포함 119,980엔에 판매될 것이라고 발표했습니다.
이는 플레이스테이션 콘솔 가격이 처음으로 10만 엔을 넘긴 것이며, 일본에서 물가와 급여가 오랫동안 거의 변하지 않은 가운데 중요한 심리적 장벽이 되었습니다. 이는 2016년 11월 출시된 PS4 Pro의 가격보다 거의 3배 높으며, 그동안 급여는 세 배로 인상되지 않았습니다. 최근 인플레이션을 보완하기 위한 임금 상승도 큰 영향을 미치지 않았습니다.
일본의 게이머들은 불만을 표출하고 있습니다. 약한 엔화가 주요 원인 중 하나인데, 소니의 최신 예측에 따르면 올해 달러 대비 환율은 1달러당 148엔으로 추정됩니다. 다른 지역의 소비자들도 마찬가지로 불만을 터뜨리고 있으며, 699.99달러, 699.99파운드, 799.99유로라는 가격은 그 어느 때보다 높습니다.
일본은 물가 상승에 점차 익숙해지고 있지만, 여전히 천천히 적응 중입니다. 특히 엔터테인먼트 비용은 놀라울 정도로 안정적입니다. 제가 일본에 산 지 21년이 넘었지만 영화표 가격은 고작 11% 올랐습니다. 다른 전자기기들, 예를 들어 고급 TV들은 매년 더 싸고 좋아지고 있습니다.
소니만 그런 것은 아닙니다. PS5 발표는 예고된 충격 중 하나로, 애플이 새로운 아이폰을 공개한 다음 날 나왔습니다. 애플은 아이폰 프로 가격을 999달러로 7년째 유지했다고 자랑하지만, 일본에서는 매년 엔화 환율에 맞춰 가격을 재조정해왔고, 그 결과 아이폰 가격은 40%나 상승했습니다.
엔화의 약세는 수입 제품에만 영향을 미치지 않습니다. 일본의 가장 유명한 브랜드 중 하나인 소니 제품마저도 이렇게 큰 타격을 주고 있습니다. ‘플레이스테이션’은 특정 세대에게는 ‘일본’과 동의어이기도 합니다. 하지만 소니가 자국 시장을 우선순위에 두지 않고 있다는 사실은 이미 명확해지고 있습니다.
약한 엔화 때문에 PS5는 2020년 이후 일본에서 세 번이나 가격이 인상되었습니다. 일반적으로 시간이 지나면 부품 가격이 내려가고 수요가 감소하면 가격이 인하되는 것에 익숙한 소비자들에게는 이례적인 상황입니다. 또한, PS5 Pro 발표는 일본에서 자정에 영어로만 발표되었으며, 일본어 자막은 나중에 추가되었습니다. 무엇보다도, PS5는 25년간 이어진 X와 O 버튼의 차별성을 끝냈습니다. 일본에서는 X가 ‘취소’, O가 ‘확인’을 의미했지만, 글로벌 표준에 맞춰 X가 ‘확인’, O가 ‘취소’로 바뀌었습니다. 일본에서 X는 ‘아니오, 나쁜 것, 중지’를, O는 ‘예, 좋은 것, 수락’을 의미하는 개념이 깊이 자리 잡고 있음에도 불구하고 말이죠.
플레이스테이션은 최근 몇 주간 격동의 시기를 겪었습니다. 9월 초, 소니는 2023년에 인수한 스튜디오에서 몇 년 동안 개발 중이던 온라인 슈팅 게임 Concord의 프로젝트를 취소했습니다. 개발 비용이 수천만 달러에 달했겠지만, 반응이 너무 저조해 소니는 출시 2주 만에 게임을 종료했습니다.
하지만 그 다음 주에 출시된 Astro Bot은 완전히 다른 결과를 보여주었습니다. Astro Bot은 올해 가장 좋은 평가를 받은 게임이 되었으며, Concord가 서구적이고 유행을 좇은 게임이었던 반면, Astro Bot은 비교적 저예산의 재미있는 게임이라는 점도 팬들에게 주목받았습니다.
문제는, 사람들이 Astro Bot 같은 게임을 위해 120,000엔을 지불할 생각이 없다는 점입니다. 소니는 일본에서 PS5를 총 600만 대 판매했는데, 이는 PS4와 PS3의 국내 판매 실적과 마찬가지로 저조한 수준이며, 이러한 높은 가격대는 많은 소비자들을 주저하게 만들 것입니다. 실제로 Astro Bot은 높은 평가를 받았지만, 출시 첫 주에 13,000개 미만의 물리적 카피만 판매되었었습니다. 물론 공급 물량이 부족했으며 디지털 판매량은 포함되지 않았습니다.
2006년에 PS3의 예상보다 높은 가격에 대한 비판이 제기되었을 때, 소니는 일본에서만 마지막 순간에 가격을 인하하는 이례적인 조치를 취했습니다. 하지만 이번에는 그러한 할인이 있을 가능성이 낮아 보입니다.
소니를 옹호하는 사람들은 회사가 통제할 수 없는 환율 문제에 대응하고 있을 뿐이라고 주장할 것입니다. 실제로 일본의 콘솔 시장은 수십 년 동안 하락세에 있습니다. 그러나 닌텐도가 일본에서 거의 3,500만 대의 스위치를 판매한 가운데, 소니는 시장을 충분히 공략하지 않고 있는 것으로 보입니다. 스위치의 후속작은 PS5에 비해 사양이 훨씬 낮겠지만, 가격대도 더 저렴할 것입니다.
지난달 최신 가격 인상 이후, PS5 기본 모델조차 72,980엔에 달하며, PSP나 비타와 같은 저가형 소니 기기는 이미 오래전에 단종되었습니다. 이로 인해 일본의 젊은 세대가 소니 게임을 접할 수 있는 기회가 사라질 위기에 처했습니다. 일본의 가장 상징적인 기업 중 하나가 자국 시장을 잊어버릴 위험이 있는 것입니다.
