■ 미래 모델을 위한 혈압 측정 도구도 개발 중
■ 새로운 워치에서 처음으로 미디어텍 모뎀 사용
Apple Watch Ultra 2. 사진: 데이비드 폴 모리스/블룸버그
마크 거만 기자
2024년 12월 11일 오전 4:09 (GMT+9)
업데이트: 2024년 12월 11일 오전 4:27 (GMT+9)
애플(Apple Inc.)은 2025년까지 스마트워치에 위성 연결 기능을 도입하고 혈압 측정 기능 개발을 가속화하며, 하이킹과 건강에 관심이 많은 소비자들을 대상으로 기기 업그레이드를 유도하려 하고 있다.
익명을 요구한 관계자들에 따르면, 위성 연결 기능은 내년 출시 예정인 애플의 최고급 모델 Apple Watch Ultra에 적용될 예정이다. 이 기술은 사용자들이 셀룰러 또는 Wi-Fi 연결이 없는 상황에서도 글로벌스타(Globalstar Inc.)의 위성 네트워크를 통해 오프라인 상태에서 문자 메시지를 보낼 수 있도록 지원한다.
또 다른 기능인 혈압 측정 도구는 빠르면 2025년에 출시될 가능성이 있다고 관계자들은 전했다. 하지만 이 기술은 이전에도 출시가 연기된 바 있다. 애플은 원래 지난해 해당 기능을 출시하려 했었다.
이 기술은 팀 쿡(Tim Cook) 최고경영자(CEO) 아래에서 진행되고 있는 애플의 주요 노력 중 하나를 확장하는 역할을 한다. 애플은 자사의 제품에 건강과 안전 기능을 강화하는 데 집중해왔으며, 스마트워치와 아이폰을 생명을 구하는 장치로 마케팅하고 있다. 이번 신기능들은 이러한 전략을 더욱 강화할 것으로 보인다.
캘리포니아 쿠퍼티노에 본사를 둔 애플의 대변인은 이에 대한 논평을 거부했다.
애플, 위성 통신 기능으로 스마트워치 판매 촉진 기대
애플은 2022년 아이폰 14에 위성 통신 기능을 처음 도입했다. 이를 통해 사용자는 네트워크가 없는 상황에서도 응급 서비스와 연락을 유지할 수 있었다. 이 기능은 지난해 도로 긴급 서비스 제공업체와의 연락이 가능하도록 확장되었으며, 올해는 iMessage를 통해 누구에게나 문자 메시지를 보낼 수 있는 기능으로 다시 업그레이드되었다.
하지만 하이킹이나 야외 활동을 즐기는 사용자들은 여전히 이 기술을 사용하려면 아이폰을 휴대해야 했다. 이제는 애플 워치만으로도 충분하다.
Apple Watch Ultra는 위성 통신 기능이 탑재된 최초의 주류 스마트워치가 될 것이다. 이는 사용자들이 가민(Garmin Ltd.)의 inReach와 같은 독립형 위성 통신 기기를 사용할 필요성을 줄일 수 있는 움직임이기도 하다.
블룸버그 뉴스가 애플의 계획을 보도한 후, 위성 통신 업체 글로벌스타(Globalstar)의 주가는 뉴욕 시간 오후 2시 26분 기준 약 15% 상승한 2.43달러를 기록했다. 애플의 주가는 1% 미만 상승한 247.53달러였다.
애플과 글로벌스타는 지난 몇 년간 협력을 확대해왔다. 지난 11월, 애플은 글로벌스타의 인프라 강화를 위해 약 15억 달러를 투자했으며, 이 과정에서 회사 지분의 20%를 확보했다.
애플은 새로운 기능을 통해 스마트워치 판매를 다시 활성화하려 하고 있다. 이 회사의 웨어러블, 홈 및 액세서리 부문 매출(애플 워치를 포함)은 지난 2년 동안 감소세를 보였다. 이는 부분적으로 고객들이 업그레이드할 이유를 덜 느꼈기 때문이다.
올해 출시된 Apple Watch Series 10은 더 얇아지고 화면이 더 커졌지만, 이전 모델과 큰 차이는 없었다. 게다가 애플은 2024년에는 Ultra 모델을 업데이트하지 않았다. 대신 블랙 티타늄 버전을 새롭게 추가하고 새로운 밴드를 선보였다.
위성 통신 기능은 사용자들에게 799달러에 판매되는 Ultra 모델을 구매할 동기를 제공할 것이다. 이에 비해 애플은 249달러의 저가형 Apple Watch SE와 399달러부터 시작하는 Series 10을 판매하고 있다.
애플 워치, 미디어텍 모뎀 도입 및 새로운 기능 개발 중
애플 워치 일부 모델은 내부 기술의 변화를 겪을 예정이다. 애플은 인텔(Intel Corp.)의 셀룰러 모뎀을 미디어텍(MediaTek Inc.)에서 개발한 버전으로 교체할 계획이다. 이 교체는 애플이 인텔에 대한 의존도를 더욱 줄이는 조치로, 인텔은 이전에 애플의 맥 컴퓨터 프로세서를 개발해왔다. 이는 애플이 미디어텍의 주요 부품을 처음으로 사용하는 사례가 될 것이며, 애플은 지난 5년 이상 미디어텍을 잠재적인 공급업체로 평가해왔다.
한편, 애플은 퀄컴(Qualcomm Inc.) 기술에서 벗어나 아이폰과 기타 기기를 위한 모뎀 부품을 개발하고 있다. 하지만 이 모뎀을 애플 워치에 사용할 계획은 현재 없다.
인텔과 미디어텍은 이에 대한 언급 요청에 즉각적으로 응답하지 않았다.
미디어텍으로의 전환은 5G RedCap 지원도 포함될 예정이다. 이는 빠른 데이터 연결이 필요하지 않은 인터넷 연결 기기 및 웨어러블 기기를 대상으로 하는 하위 등급의 5G 서비스다. 현재 애플 워치는 4G LTE를 사용하고 있으며, 애플이 2020년에 아이폰을 5G로 전환했음에도 불구하고 5G 표준으로 이동하지 않았다.
한편, 혈압 측정 기능은 애플의 수면무호흡증 탐지 기능과 유사한 방식으로 작동할 예정이다. 사용자가 수축기나 이완기 혈압 수치를 직접 확인할 수는 없지만, 고혈압 상태일 수 있음을 알리는 데 초점을 맞출 것이다.
애플은 또한 비침습적인 혈당 추적기를 계속 개발 중이지만, 이 기능은 상용화까지 시간이 더 걸릴 전망이다. 올해 초, 애플은 아이폰에서 사용 가능한 혈당 측정 앱을 테스트했다. 이 앱은 타사 연속 혈당 측정기와 동기화되어 특정 음식이 사용자의 혈당에 미치는 영향을 측정할 수 있다.
애플의 최대 스마트폰 경쟁업체인 삼성전자(Samsung Electronics Co.)는 이미 혈압 측정 기능이 있는 기기를 판매하고 있다. 하지만 삼성 제품의 정확성에 대한 우려와, 이를 전통적인 혈압 측정 기기로 보정해야 한다는 필요성이 제기되고 있다.
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