이후이 시에 기자
2025년 7월 17일 오후 1시 30분
2025년 7월 17일 오후 5시 10분 업데이트
블룸버그 AI 요약:
은회색을 띠는 광물인 루테늄의 가격이 지난 1년간 거의 두 배 급등하여 온스당 800달러에 달했다고 귀금속 정련업체 존슨 매티(Johnson Matthey Plc)가 밝혔습니다.
핵심 광물 컨설팅 회사인 SFA (옥스퍼드)에 따르면, 특히 하드 디스크 분야에서 일어난 AI 혁명이 최근 루테늄 가격 상승을 주도했으며, 분석가 샌딥 칼러는 데이터 저장 용량 요구 증가를 그 원인으로 꼽았습니다.
칼러 분석가에 따르면, 루테늄 생산량 감소가 가격을 더욱 지지할 가능성이 높으며, 연간 공급량은 감소하고 내년에는 시장이 공급 부족 상태에 빠질 것으로 예상됩니다.
인공지능(AI) 붐 덕분에, 아마 한 번도 들어보지 못했을 법한 초희귀 원소가 올해 최고의 성과를 내는 원자재 중 하나로 떠올랐습니다.
귀금속 정련업체 존슨 매티에 따르면, 은회색을 띠는 광물인 루테늄은 지난 1년간 가격이 거의 두 배로 급등하며 온스당 800달러를 기록했습니다. 이는 금이나 은과 같이 세간의 주목을 받은 다른 원자재의 상승세를 훌쩍 뛰어넘는 수치입니다. 이 가격은 2021년의 최고가와 동일하며, 18년 전 기록했던 사상 최고가인 870달러에도 근접한 수준입니다.
차트: 루테늄, 다른 귀금속을 압도하는 수익률
지난 12개월간의 성과
출처: 블룸버그, 존슨 매티 Plc
백금족 금속에 속하는 루테늄은 뛰어난 경도와 전자, 에너지 저장, 화학 제조 등 다방면에 걸친 활용성으로 높은 가치를 인정받고 있습니다. 하지만 핵심 광물 컨설팅 회사인 SFA (옥스퍼드)에 따르면, 최근의 가격 상승을 이끈 것은 바로 AI 혁명, 특히 하드 디스크 분야의 수요입니다.
SFA의 샌딥 칼러 분석가는 "AI 기술이 확산되고 데이터 저장 용량 요구가 증가함에 따라, 여전히 저렴하고 비용 효율적이면서도 대용량 데이터를 저장할 수 있는 기술이 필요하다"고 말했습니다. 그녀는 다른 원소를 활용하는 기술은 아직 매우 비싸기 때문에, 더 저렴한 대안이 나오지 않는 한 루테늄에 대한 수요는 계속 증가할 것이라고 덧붙였습니다.
이 금속은 구하기가 매우 어려우며, 어떤 거래소에서도 거래되지 않습니다. 익명을 요구한 두 명의 트레이더에 따르면, 트레이더들은 확보할 수 있는 모든 공급 물량을 찾기 위해 분주하며, 주요 구매처조차 루테늄을 구하는 데 어려움을 겪고 있다고 합니다.
차트: 지난해 루테늄 수요처
출처: SFA (옥스퍼드)
생산량 감소 또한 가격을 더욱 끌어올릴 가능성이 높습니다. 주로 백금 생산의 부산물로 얻어지는 루테늄의 연간 공급량은 지난해 30톤에 불과했으며, 수년간의 가격 약세로 인한 투자 부족으로 인해 더욱 감소할 것으로 예상된다고 칼러 분석가는 말했습니다. 그녀는 내년에는 시장이 수요가 공급을 초과하는 공급 부족 상태에 빠질 가능성이 높다고 전망했습니다.
하지만 실제 사용되는 양은 극히 미미합니다. 하드 디스크 드라이브에서 루테늄은 더 높은 데이터 밀도를 가능하게 하며, 1나노미터 미만의 얇은 막 형태로 사용됩니다.
블룸버그 인텔리전스가 인용한 국제 데이터 공사(IDC)의 수치에 따르면, 클라우드 컴퓨팅의 성장은 올해 하드 디스크 판매량을 16% 증가시킬 것으로 예상되며, 이는 결과적으로 루테늄 소비를 더욱 부채질할 것입니다.
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루테늄 가격 급등 현상 및 전망 요약
1. 현상: 루테늄 가격의 이례적인 급등
• 희귀 금속인 루테늄 가격이 지난 1년간 두 배 가까이 폭등하며 온스당 800달러를 기록했습니다. 이는 금, 은 등 다른 주요 원자재의 상승률을 크게 웃도는 수치로, 올해 최고의 성과를 보인 원자재 중 하나로 부상했습니다.
2. 핵심 원인: AI 붐으로 인한 수요 증가
• 가격 급등의 가장 큰 원동력은 '인공지능(AI) 혁명'입니다.
• AI 기술이 확산되면서 클라우드 컴퓨팅과 데이터 센터의 저장 용량 요구가 폭발적으로 증가했습니다.
• 이에 따라 대용량 데이터를 저렴하고 효율적으로 저장할 수 있는 '하드 디스크 드라이브(HDD)'의 수요가 다시 늘고 있습니다. (IDC는 올해 HDD 판매량이 16% 증가할 것으로 전망)
• 루테늄은 HDD의 데이터 저장 밀도를 높이는 핵심 소재로, 극소량 사용되지만 HDD 수요 증가에 따라 루테늄 수요도 함께 급증하고 있습니다.
3. 공급 측면 문제: 구조적인 공급 부족 심화
• 수요가 급증하는 반면, 공급은 매우 제한적입니다. 루테늄은 주로 백금 생산 과정에서 나오는 부산물이라 연간 생산량이 30톤에 불과합니다.
• 과거 수년간 가격이 낮았던 탓에 관련 생산 투자가 부족했고, 이로 인해 향후 공급량은 오히려 감소할 것으로 예상됩니다.
• 이러한 수급 불균형으로 인해 시장에서는 이미 주요 구매자들도 물량 확보에 어려움을 겪고 있으며, 내년에는 수요가 공급을 초과하는 '공급 부족' 사태가 발생할 것으로 전망됩니다.
4. 결론: 수요와 공급의 불일치로 인한 가격 강세 지속 전망
• 결론적으로, AI 기술 발전이라는 강력한 수요 견인 요인과 구조적인 공급 부족 문제가 맞물리면서 루테늄의 가격 강세가 나타나고 있습니다. 향후 더 저렴한 대체재가 개발되지 않는 한, 이러한 가격 상승 압력은 지속될 가능성이 높습니다.