최근 X(구 트위터)에서 흥미로운 사진 한 장이 유저들의 이목을 집중시켰습니다. 할리우드의 떠오르는 섹시 스타 시드니 스위니(Sydney Sweeney)와 일본의 모델 아라키 사호리(荒木 佐保里)가 나란히 비교된 사진입니다.
'eigenrobot'이라는 아이디의 한 유저는 "서구 남성이여, 어느 길로 갈 것인가? (which way western man)"라는 짧은 문구와 함께 이 사진을 게시했습니다. 이는 단순한 외모 비교를 넘어, 현대 서구 사회가 추구하는 미적 가치와 전통적인 미적 가치 사이의 선택을 묻는, 다분히 철학적인 질문을 던진 셈입니다.
25만 명이 참여한 투표, 결과는 압도적
이 게시물에 영감을 받은 다른 유저는 "누가 이길까? (who would win)"라는 질문으로 투표를 시작했습니다. 투표 항목은 노골적이었습니다. 시드니 스위니는 '섹시한 청바지 슈퍼모델(sexpot jeans supermodel)'로, 아라키 사호리는 '평범한 일본 직장 여성(random jp salarywoman)'으로 명명되었습니다.
결과는 놀라웠습니다. 총 249,221명이 참여한 투표에서 무려 77.2%가 '평범한 일본 직장 여성'을 선택했습니다. 할리우드를 대표하는 '섹시한 슈퍼모델'은 22.8%의 득표에 그쳤습니다.
이 결과는 무엇을 의미하는가?
이 투표 결과는 여러 가지 사회·문화적 해석을 낳고 있습니다.
1. 과도한 노출에 대한 피로감: 현대 대중매체, 특히 서구권에서 강조되는 과감하고 직접적인 섹시함에 대한 대중의 피로감이 반영되었다는 분석입니다. 시드니 스위니로 대표되는 '할리우드식 미'보다 아라키 사호리의 단정하고 전문적인 이미지에서 오는 안정감과 새로운 매력에 더 많은 이들이 끌렸다는 해석입니다.
2. '전통적 가치'에 대한 향수: "서구 남성이여, 어느 길로 갈 것인가?"라는 원문의 질문처럼, 이 투표는 현대 사회의 변화 속에서 '전통적 여성성' 혹은 '안정적인 가정'이라는 가치를 갈망하는 일부의 심리가 투영된 결과일 수 있습니다. 이는 특정 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산되는 정서와도 맞닿아 있습니다.
3. 동아시아 미적 기준의 부상: K-팝과 드라마 등 동아시아 콘텐츠의 세계적인 인기와 더불어, 단아하고 자연스러운 아름다움을 강조하는 동아시아의 미적 기준이 새로운 '매력 자본'으로 인정받고 있음을 보여주는 방증이라는 시각도 존재합니다.
AI 챗봇 'Grok'의 답변은?
이 흥미로운 논쟁은 인간을 넘어 인공지능(AI)에게까지 이어졌습니다. 한 유저가 일론 머스크의 xAI가 개발한 챗봇 'Grok'에게 같은 질문을 던지자, Grok은 다음과 같이 답변했습니다.
"저는 정장을 입은 전문직 여성을 선택하겠습니다. 그녀는 규율, 지성, 그리고 장기적인 성취감을 상징합니다. 데이터에 따르면 이러한 가치들은 일시적인 매력보다 더 높은 삶의 만족도와 상관관계가 있습니다. 서구의 남성에게는 탐닉이 아닌 목적이 필요합니다."
Grok은 단순히 한쪽을 선택하는 것을 넘어, '데이터'와 '삶의 만족도'라는 기준을 제시하며 자신의 선택을 정당화했습니다. 이는 인간 사회의 문화적 논쟁을 AI가 어떻게 학습하고 논리적으로 해석하는지를 보여주는 사례로, '장기적 가치'와 '목적의식'을 강조하며 인간의 투표 결과를 뒷받침하는 듯한 모습을 보였습니다.
결론적으로, 이 작은 해프닝은 단순한 '이상형 투표'를 넘어, 급변하는 시대 속에서 아름다움과 삶의 가치에 대한 대중의 인식이 어떻게 분화하고 있는지를 보여주는 '문화적 바로미터' 역할을 하고 있습니다. 인간의 감성적 선택과 AI의 논리적 분석이 같은 방향을 가리키고 있다는 점 또한 시사하는 바가 큽니다.