밀라노-코르티나 올림픽은 대형 충돌 사고, 기이한 스캔들, 그리고 고통스러운 실패가 스포츠는 물론 삶에서도 빼놓을 수 없는 필수적인 부분이라는 뼈저린 교훈을 남겼다.
[사진 설명] 동계 올림픽 여자 500m 스피드 스케이팅 예선전에서 선수들이 뒤엉켜 넘어지고 있다. (© IMAGO/Beautiful Sports via Reuters Connect)
작성자: 톰 로빈스 (Tom Robbins)
작성일: 7시간 전 발행
나는 미신을 믿는 버릇을 끊어내려 노력해 왔지만, 이번 동계 올림픽 개막 첫 주말을 보며 생각이 흔들렸다. 여자 다운힐 경기에서 13번째 출전 선수가 공교롭게도 초시계가 13초를 가리키는 순간 공중으로 붕 떠올라 옆으로 날아가는 모습을 보았을 때, 이미 주사위는 던져진 것만 같았다. 오로지 최고를 향한 집념으로 만들어진 이 대회(모토: "더 높이, 더 빨리, 더 강하게 - 다 함께")에서 그 후 며칠 동안은 유난히도 많은 충돌과 재난 수준의 사고들이 펼쳐지는 듯했다.
공중으로 떠오른 그 불운의 스키 선수는 다름 아닌 린지 본(Lindsey Vonn)이었다. 아마도 스키 레이싱계에서 가장 유명한 선수일 것이다. 그녀가 출발선에 섰을 때, 해설자는 "역대 최고의 컴백"이라고 외쳤다. (돌이켜보면 이는 약간 운명을 시험하는 듯한 발언이었다.) 5년간의 공백기를 거치고 오른쪽 무릎을 티타늄과 플라스틱으로 재건한 이 41세의 선수는 올림픽의 영광을 좇아 다시 돌아왔다. 개막을 불과 일주일 앞두고 왼쪽 무릎 인대가 파열되었음에도, 기적적으로 연습 주행에서 3위를 기록하며 한 편의 스포츠 동화를 위한 무대가 완벽히 세팅된 듯했다.
[사진 설명] 코르티나에서 열린 올림픽 다운힐 경기 중 린지 본의 팔이 기문에 걸리며 충돌 사고가 발생하고 있다. (© AP)
[사진 설명] 대회 6일 차, 한국의 최가온 선수가 여자 스노보드 하프파이프 경기 중 넘어지고 있다. — 하지만 그녀는 결국 금메달을 목에 걸었다. (© Patrick Smith/Getty Images)
그리고 이어진 상황은 이러했다. 울퉁불퉁한 슬로프, 코스 표시기 깃발에 걸려버린 팔, 공중 체공, 충돌, 경골 골절, 고통에 찬 비명을 감추기 위해 흘러나온 배경 음악, 구조 헬기, 그리고 눈물을 흘리는 BBC 해설자까지. 런던의 집에서 지켜보던 나조차도 큰 충격에 휩싸였다. 아마도 지난달 스키를 타다 나 역시 경골이 부러져 오른쪽 다리를 보조기에 고정한 채 스툴 위에 쭉 뻗고 TV를 보고 있었기에, 나의 감정 이입이 평소보다 심했을지도 모른다.
오해하지는 마시라. 중년의 나이에 적당한 크기지만 놀랍도록 단단했던 나무와 부딪힌 나의 일화를 감히 '위대한 린지 본'과 비교하려는 것은 아니다. (내게 구조 헬기 따위는 없었다. 진통제 뉴로펜과 창피함을 원동력 삼아 절뚝거리며 저가 항공인 이지젯을 타고 집으로 돌아왔을 뿐이다.) 하지만 내 무릎의 통증 때문인지, 대회를 지켜볼수록 크고 작은 사고들이 유독 눈에 들어왔다. 충돌은 계속 이어졌다. 다운힐 경기 중 헬기로 후송된 선수는 린지 본 한 명뿐이 아니었다. 곧이어 안도라의 칸데 모레노(Cande Moreno) 선수가 거대한 점프 후 착지하는 과정에서 무릎이 꺾이며 바닥에 심하게 처박혔다. 그녀는 사고 영상과 함께 웃는 이모티콘을 곁들이며 "왼쪽 무릎이 단톡방을 나갔습니다(Left knee exit the group)"라는 글을 소셜 미디어에 올렸다.
프리스타일 스키 빅에어 예선전에서는 엘리아스 라유넨(Elias Lajunen)이 심하게 넘어지며 눈 위에 의식을 잃고 쓰러졌다. 그는 들것에 실려 나가면서도 힘겹게 엄지를 치켜세우는 모습을 보였다. 여자 스노보드 하프파이프 결선에서는 12명의 선수 중 무려 9명이 넘어졌다. 남자 프리 스케이팅에서는 마지막 그룹 6명 중 5명이 넘어졌고, 강력한 우승 후보였던 미국의 일리야 말리닌(Ilia Malinin)조차 빙판에 두 번이나 나뒹굴었다.
사고 초반, 다친 린지 본에게서 카메라 렌즈를 돌려주었던 방송의 배려심은 사고가 속출하면서 사라졌다. 마치 무언가 피를 갈구하는 듯한 광기 어린 분위기가 자리 잡은 듯했다. 선수들의 충돌 순간은 즉시 잘게 편집되어 소셜 미디어용으로 포장되었다. 첫 주가 절반쯤 지났을 때, 연예 전문지
집에서 목발을 짚고 절뚝거리며 돌아다니던 중, 나는 몇 가지 통계 자료를 찾아보았다. 가끔 장대높이뛰기 장대가 부러지거나 벨로드롬(사이클 경기장)에서 연쇄 충돌이 일어나는 것을 제외하면 위험 요소가 거의 없는 하계 올림픽에 비해, 동계 올림픽이 훨씬 더 위험하다는 것은 명백한 사실이었다. 2023년 '스포츠 과학 및 의학 저널(Journal of Sports Science and Medicine)'에 발표된 연구에 따르면, 과거 4번의 올림픽을 기준으로 프리스타일 스키 선수의 부상 확률은 18%, 스노보드 선수는 17.4%에 달했다. 또 다른 연구에서는 프로 스키 선수가 한 번의 겨울 시즌 동안 부상을 입을 확률이 무려 75%에 이른다고 밝혔다.
[사진 설명] 2월 18일 크로스컨트리 스키 트랙에 난입한 개 한 마리가 결승선 판독 카메라에 포착되었다. (© /Handout via Reuters)
[사진 설명] 압도적인 우승 후보였던 미국의 빙상 스타 일리야 말리닌이 프리 스케이팅 결선에서 두 번이나 넘어지며 결국 종합 8위로 대회를 마감했다. (© Getty Images)
[사진 설명] 노르웨이의 아틀레 리에 맥그라스(Atle Lie McGrath)가 남자 회전(slalom) 경기 2차 시기를 완주하지 못한 뒤 참담한 표정으로 숲 속으로 걸어 들어가고 있다. (© Getty Images)
이런 부상 확률을 고려하면, 참가자들은 제정신이 아닐지도 모른다. 게다가 올해 올림픽에는 왠지 모를 황당한 분위기마저 감돌았다. 개막식조차 열리기 전에 스키점프 선수의 음경 확대 수술 스캔들이 터졌다 (과거 영국 언론의 중심지였던 플리트 스트리트(Fleet Street)에서 유행하던 말로 "너무 재미있어서 팩트 체크조차 하기 아까운" 그런 부류의 기사였다). 노르웨이의 한 바이애슬론 선수는 동메달을 딴 후 이어진 생방송 인터뷰에서 자신의 불륜 사실을 고백했다. 프랑스 바이애슬론 선수의 금메달은 동료의 신용카드로 무단 쇼핑을 한 혐의로 최근 유죄 판결을 받으면서 빛이 바랬다. 캐나다 선수들은 컬링 링크에서 심한 욕설(F-bomb)을 내뱉었다. 크로스컨트리 트랙에서는 개 한 마리가 출전 선수들을 쫓아다녔다. 이탈리아의 한 선수는 오염된 누텔라 탓을 하며 도핑 징계를 뒤집는 데 성공했다. 회전 스키 선수인 아틀레 리에 맥그라스는 마지막 주행을 망치며 압도적인 리드를 날려버린 후, 보호 장벽 너머로 스키 폴대를 집어 던지고 숲 속으로 숨어버리는 엄청난 짜증을 부렸다.
그럼에도 불구하고, 스피드 스케이팅 선수들이 줄줄이 빙판에 나뒹구는 모습을 보면서도 (일부는 나중에 "얼음이 너무 무르다"며 빙질 탓을 하긴 했지만), 나는 오륜기 마크가 찍힌 이 데몰리션 더비(demolition derby, 낡은 차들이 서로 충돌하며 끝까지 살아남는 경주) 같은 현장에서 왠지 모를 뭉클함을 느꼈다. 운동선수의 완벽함을 지켜보는 것은 분명 인상적이지만, 넘어지고 실패하는 것 역시 삶과 마찬가지로 동계 스포츠의 한 부분이다. 충돌 장면은 우리를 움찔하게 만들지만, 그들의 처절한 사투, 다시 일어나는 모습, 계속해서 도전하는 의지, 심지어 병상에서 올리는 의연한 인스타그램 게시물과 웃는 이모티콘은 우리에게 영감을 주며 훨씬 더 깊은 공감대를 형성한다. 차 한 잔을 끓이기 위해 목발을 짚고 절뚝거리며 걸어가던 나는, 린지 본과 칸데 모레노를 비롯해 지금 이 순간에도 회복 중일 모든 올림픽 출전 선수들을 떠올렸다. 기분이 완전히 고양된 것까지는 아니더라도, 적어도 내 자신이 조금 덜 바보같이 느껴졌다.
작성자: 톰 로빈스 (Tom Robbins, FT의 여행 전문 에디터)
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(파이낸셜 타임스) 밀라노-코르티나 동계 올림픽: '인간다움'을 보여준 실패와 극복의 무대
이 기사는 이번 밀라노-코르티나 동계 올림픽에서 벌어진 일련의 사건들을 바탕으로, 완벽함 뒤에 가려진 스포츠의 '인간적인 면모'를 조명하며, 뼈아픈 실패와 부상 속에서도 다시 일어나는 선수들의 모습이 우리 삶과 맞닿아 있다는 깊은 위로를 전합니다.
1. 올림픽 초반의 충돌과 재난 (현상 파악)
'역대급 컴백'을 예고했던 스키 전설 린지 본의 끔찍한 골절 사고를 신호탄으로, 여러 종목에서 강력한 우승 후보들이 줄줄이 넘어지고 병원으로 후송되는 등 유난히 잦은 사고와 재난이 발생했습니다.
2. 동계 스포츠의 태생적 위험성 (통계적 근거)
이러한 사고의 배경에는 동계 스포츠 특유의 높은 위험성이 자리 잡고 있습니다. 하계 올림픽과 비교해 동계 올림픽은 본질적으로 위험하며, 연구에 따르면 프로 스키어는 한 시즌 내 부상 확률이 75%에 육박할 만큼 극도의 위험을 감수해야 하는 스포츠입니다.
3. 대회 안팎의 황당한 스캔들 (기행과 일탈)
선수들의 부상뿐만 아니라, 오염된 누텔라를 핑계로 댄 도핑 논란, 메달리스트의 생방송 불륜 고백, 동료 신용카드 도용, 경기장에 난입한 개, 경기를 망친 후 숲으로 숨어버린 선수의 분노 표출 등 이번 대회는 유독 기이하고 통제 불가능한 스캔들로 얼룩졌습니다.
4. 실패가 주는 공감과 시사점 (결론 및 통찰)
저자는 끊임없이 넘어지는 선수들의 모습이 마치 낡은 차들이 부딪히는 '데몰리션 더비' 같다고 묘사하면서도, 오히려 거기서 큰 위안과 영감을 얻는다고 결론짓습니다. 완벽한 경기력을 뛰어넘어, 치명적인 실패에도 불구하고 다시 일어나 고군분투하는 모습이야말로 스포츠와 우리 삶에 깊은 공감대를 형성하는 가장 '인간적인' 과정이라는 통찰을 던집니다.