가드 포스트...GP.
국군 최북단에 설치된 건물이 있다. GOP라 불리우는 남방한계선 안 비무장지대에 세워진 GP. 철책선을 가운데 두고 남한은 북한을 북한은 남한을 좀 더 경계하기 위해 설치된 GP는 이미 몇 년이 지난 28사단 GP총기난사사건으로 사람들에게 알려져 있다. 비무장지대는 6.25사변 이후 남과 북 그 누구의 소유도 아니며 U.N 관리하에 아직까지도 많은 지뢰가 매설되어 승인 된 인원만이 경계하에 출입할 수 있다. 그리고 그곳에 세워진 GP는 국군중 수색대에 소속된 병사들이 지켜가고 있다.
이 일은 내가 입대 후 수색대에 착출되어 GP에서 겪었던 일이다.
때는 2006년 4월 경. 내가 자대배치를 받고 한달여 가량이 지났을 때 일이다. 당시 우리 중대에서는 두개의 GP를 맡고 있었는데 XX2GP와 XX3GP였다. 각 GP는 1개소대가 100일여 가량을 경계작전 수행후 주둔지에서 40여일을 보내는 순환식으로 이루어져 있다. 한데, 내가 자대에 온 후 한달 뒤 3GP를 교대하기로 상부에서 지침이 내려온 것이다. 그 이유는 작전 간 GP와 중대본부 거리가 멀다는 이유로 타 연대 GP와 교체를 한다는 것이였다. 그리하여 당시 포반에 소속되있던 나는 GP간 인수인계로 하루에도 수차례 경계작전 지역인 GP를 왕복했었다. 그리고 서류간 인수인계가 어느정도 완료되었을 때...이상한 서류 한 장이 중대를 들썩이게 하였다. 그 문서에는 교체하기로 한 1GP 해당 경계작전 소대의 GP 문제점을 서론해놓은 것이였는데 군 서류에 없을법한 눈에 띄는 사항이 있었던 것이다.
- 소대원들이 특정침상에서 자주 가위에 눌리고, 귀신이 있다하여 병사들이 소원수리를 작성한 적이 있음.
처음에는 모두 그 글귀를 보고 피식거리며 타연대를 비아냥 됐다. 귀신이 나온다고 상부에 소원수리를 쓴 부대가 어딨을까?
"귀신잡는 해병대라고 보내야 하나?"
나 역시 이런 식으로 놀렸으니 말이다. 하지만 중대장은 GP교체는 중요한 사항이기에 이러한 부분마저 그냥 넘어 갈 수 없다 하였다. 그리고 삼일 뒤...GP견학 겸 동숙을 위해 간부 셋과 병사 둘이 1GP로 파견되었다. 중대원들이 농담삼아 가위 눌리는 자리가 진짜 있는지 진위 여부 좀 확인해 달라고 했다. 그리고 다음 날...1GP에서 철수한 인원들로 인해 또 다시 중대가 시끌벅쩔 해졌다. 정말 가위에 눌린 것이다. 그것도 5명 전원이 똑같은 남자를 봤다고 하며 말이다.
5월 중순....
한달이 지나 완벽하게 GP간 인수인계가 완료되고 3소대가 처음으로 1GP에 투입됐다. 사실 그 쯤 되어서는 새로운 GP에 대한 교육사항 때문에 모두들 바쁜 일상속에 귀신에 대한 소문은 모두 사그라든지 오래였다. 그렇게 투입한지 보름 정도가 지났다.
'은행나무 침상'이라고 부르던 가위눌리던 장소는 휴게실로 교체하였고, 하루하루 별다른 문제없이 경계작전이 이루어지고 있었다. 그리고 어느 덧 7월이 되어 여름 속 경계가 한창일 때였다. GP에 투입된 3소대에 전역자가 생겨 포반이였던 내가 대리근무투입을 하게 된 것이다. 나는 3개 분대중 새벽대를 맡고 있는 후반야 분대에 들어가 근무를 서게 되었는데 문득 사수와 얘기를 나누던 중 1GP에 대한 괴담이 생각난 것이다.
"귀신얘기 전부 뻥이지 않습니까?"
내가 웃으며 묻자 사수는 표정이 싹 굳어지더니 의외의 대답을 하는 것이였다.
"여기 투입하고 귀신봤다는 사람 나 포함해서 지금까지 열명도 더 될거다."
사수였던 조 병장은 투철한 불교신자인데다 소대 상담병으로 가장 착한 사람이기도 했다. 물론, 거짓말도 안하던 사람이기에 나는 그 대답에 의심을 하기 어려워졌다.
"그럼 정말 있단 말씀이십니까?"
조병장은 귀신인진 모르겠지만 살벌하긴 하다고 대답했다. 그러면서 GP내 귀신이 목격 된 곳을 일러주었다. GP는 지상, 지하로 나뉘는데 지상은 주로 근무를 서게되는 초소가 설치되어 있고, 지하에는 내무실과 취사장 등이 있으며 바깥쪽을 시계방향으로 12개의 벙커가 있다.
첫 번째로 귀신을 목격한건 2분대였던 장상병이였다. 전반야 근무를 마치고 잠이 들었던 그는 밤 2시를 넘긴 새벽에 소변이 마려워 잠에서 깨어났다 한다. 피곤한 몸으로 화장실에 가 소변기에 서 용변을 보던 장상병은 졸리 덕에 머리를 벽에 기댄체 소변을 보고 있었는데 그 때 복도에서 화장실로 다가오는 전투화 소리를 듣고 고참인가 하여 다시 머리를 들었다고 한다. 이윽고 그 발자국 소리에 주인공이 문을 열고 장상병의 뒤를 슥 지나갔다. 누군지는 보지 않은체 있었지만 흘겨 봤을 때 군복인걸로 보아 근무자라 생각했다 한다. 그리고 용변을 마친 뒤, 화장실을 나가려는데 뭔가 이상한 것을 느낀 것이다. 화장실 입구에 설치된 거울로 보이는 대변기 사로 문들. 뒤를 돌아 그 앞으로 가보니 문이 모두 활짝 열인체 아무도 없었던 것이다. 처음 그 얘기를 들었을 때 분대원이 모두 믿지 않았다 한다. 여름이고 하니 납량특선 하나 만들려고 자작했다며 놀렸다는데 장상병은 화를 내며 믿기 싫으면 믿지 말라고 했다 한다. 그리고 삼일이 지나...
농담한마디 안하며 과묵했던 부소대장이 아침식사 중 다른 간부들한테 말을 했다 한다. 12번 벙커에서 울고 있는 남자를 봤다는 것이다. 그 일들을 시작으로 내무실이다 휴게실이다 벙커다 초소다 할 것 없이 귀신을 봤다는 사람이 속출 했다는 것이다. 정말 그런게 실존한단 말인가?
2주가 흘렀다. 거의 삼일째 비가 그치지 않은체 쏟아지고 있었다. 아직도 GP에서는 귀신에 대한 얘기들로 술렁이며 진담 반 농담 반 섞인 소문들이 무수히 퍼져나갔다. 그러던 중 우연히 귀신에 대한 얘기를 들을 수 있는 기회가 찾아왔다. 바로 GP를 교체한 타 연대 인원들이 참모와 함께 GP점검을 온 것이다. 사실 아무도 귀신에 대한 정보를 알고 싶어하지 않았지만 괜한 호기심에 타연대 경계병들에게 접근하게 되었다. 타연대 병사들은 자기들이 1GP를 맡고 있을 때 있었던 기이한 일들을 얘기하기 시작했는데, 놀랍게도 우리가 겪인 일과 너무나 흡사했던 것이다. 그리고 그 병사들은 귀신의 정체를 알고있다 말했다. 낡은 전투복에 전투화, 눌러쓴 방탄헬멧...때는 GP가 세워지고 얼마 지나지 않은 70년대였다.
당시 군복무 중이던 병사들은 지금의 GP에서보다 훨씬 긴 경계작전을 수행하고 있던 때다.
그렇게 경계작전에 사열을 기울이고 있던 어느 여름.
사건이 터졌다. 천둥소리와 빗소리가 전지를 뒤덮은 비무장지대에 폭음이 울려퍼진 것이다. 자고 있거나, 쉬는 병사들도 재빠르게 방탄조끼를 착용하고 총과 탄을 갖춰 각자의 위치로 투입됐다. 하지만 이어지는 폭음은 없었다. 5분정도 지났을까? 한 병사가 폭음의 원인을 알아냈다. 그건 북한군의 도발도, 낙뢰로 인한 대인지뢰의 불발도 아니였다.
12번 벙커에서 한 병사가 자살을 한 것이다. 한 손에 편지와 한 손에 수류탄을 들고...
그 편지는 여자친구로부터 온 이별통지서였다. 12번 벙커는 정좌로 앉아있는 하반신과 이리저리 튀어오른 상반신의 살점들로 피범벅을 이루었다. 이후 소대는 사체 근처로의 출입을 금한체 그의 부모가 당도하길 기다리고 있었다. 군 내 사망자는 조작여부의 문제로 부모가 직접 사체를 확인하기 전까진 시체를 건드릴 수 없었다.
삼일 뒤...그의 부모가 도착했다. 해외에 이민중이던 그의 부모는 형체가 없어진 외아들을 보고 말을 잃었다. 이건 이후에 접한 이야기이지만 당시 사망한지 이틀 방치된 동안 산고양이들이 사체의 살점을 물어가고, 한 여름이라 파리가 들끓어 시체 속에는 구더기들까지 기어다녔다고 한다. 부모는 오열하다 못해 기절하고, 직후에 여자친구가 도착했다고 했다. 소대원들이나 부모나 그 여자친구를 좋게 볼리 없었다. 물론 그녀 나름대로 사정이 있었을테지만...상반신이 없어진 남자친구를 보며 울고있는 그녀에게 모두가 욕설을 퍼부었다 한다. 너 때문에 죽었다고, 네가 죽인거라고. 이후 그녀도 자살을 시도하다 가까스로 목숨을 건졌다고 들었다. 그렇게 내가 들은 내용은 거기까지였다. 이후 이 이야기는 소대원 전원에게 전파되었다. 몇몇은 거짓말이라고 넘겼지만 12번 벙커에서 무슨 일이 있었던 것만큼은 확실한 듯 했다. 그 벙커는 12개중 유일하게 벽이 세워져 출입을 할 수 없는 곳이기 때문이다.
