말년에 부녀자 실종사건이 발생하고 부대는 발칵 뒤집혔다.
화성연쇄살인사건같은거 아니냐 이런 불안감과 통신사 신호가 끊어진 위치를 기반으로
화성 시 모든 산을 타고 다니면서 실종자를 찾기 위해 돌아다녔다.
거기에 밤중에는 시골길에 할머니 몇분이 성폭행 당하는 사건까지 일어나고 정말 아침
저녁으로 정신없는 일들이 일어났다.
내가 근무하던 화성시는 넓은 지역에 시골 마을과 읍내 느낌의 거주 구역들이 떨어지고
가로등도 적어서 밤길이 위험한 장소가 정말 많았다.
성폭행 사건 후 퇴근시간 즘 부대원들이 흩어져 버스정류장에서 여성분들이 댁으로
가실 수 있도록 안전하게 모셔다 주는 서비스를 했는데, 어느 아주머니가 무서운
이야기를 하셔서 지금도 등골이 서늘하다.
이것은 그 당시 대화를 내 머리 속 기억을 기준으로 다시 작성한거다.
"아..경찰 아저씨들..그거때문에 나왔죠? 그 할머니 그 사건"
여성분이기 때문에 성폭행이라는 단어가 쉽게 나오지 않았던것 같다. 그리고
의경도 일반인 눈에는 경찰과 크게 구분 못하는 분들이 많다. 하지만 굳이
우리 의경인대요 하면서 자신의 신분을 억지로 낮출 필요는 없어서 정정하거나
그러지는 않는다.
"아 넵 그래서 댁까지 안전하게 모셔다 드리려고요. 불안하시죠?"
친절하게 말하긴 하지만 오전에 산을 탔던 피로와 저녁에 일과가 끝나서 TV앞에서
누워있을 시간이라 나 역시 마음이 좋지는 않다.
"글쎄 내가 이야기를 들었는데...담배 연기가 났었다고 하더라고...그 할머니 보다 먼저
집에가던 할머니가 어디서 자꾸..담배냄새가 코를 따라와서 정말 싫었다고 하더라고.."
보통 담배연기는 밀패된 공간이나 방안이 아니면 오래 코속에 남지 않는다 누군가 근처에서
담배를 피고 있는게 아니라면 가로등도 많이 없는 시골 밤길에 담배불을 붙이면 멀리서도
보이지만 아무도 담배불을 보지 못했다고 한다.
"어디서..보이지도 않는데 담배 불이..계속 집으로 걸어 가는 동안..담배냄새가..계속 자기를
쫒아오는 느낌 때문에 오싹했다고 하더라고.."
이야기를 드는 순간 그 상황이 상상되어 등골이 오싹했다. 아주머니를 집에 모셔다 드리고
후임과 그 담배 연기를 이야기하며 다시 버스정류장까지 돌아갔고 나도 모르게 어두운 밤길을
걸어가며 코로 킁킁대고 등뒤에 누군가 따라오는게 아닐까 하는 불안감이 생기기 시작했다.
결국그 성폭행범이 잡혔는지는 내가 제대 후 상황이라 정확히 확인하지 못했고
실종된 부녀자들은 내가 제대 후 뉴스를 통해 화성이 아니라 안산의 어느 산속에서 시신이
발견되었다는 소식을 듣게 되었다.
